— Зачем? — искренне удивился ОН. — В отличие от первого лота, готового к продаже, Лэрри — всего лишь тестовый экземпляр! Ее импринтинг одноразовый. И перепрошивке не подлежит…
Глава 30. Роберт Рид.
…Я вернулся на базу злым, голодным и не выспавшимся. Увы, ни поесть, ни поспать мне не дали — стоило мне притереть «Молнию» к посадочной пятке и активировать рабочую прошивку комма, как пришел запрос на подключение. Пол Босворт, появившийся на экране сразу после подтверждения согласия, сиял так, как будто ему только что гарантировали бессмертие:
— Томас, будьте так любезны, зайдите, пожалуйста, ко мне! По возможности, прямо сейчас.
Я, терзаемый угрызениями совести, ограничился кивком. После чего заставил себя вывалиться из флаера, перевел систему его защиты в параноидальный режим и поплелся к транспортному терминалу. Коротенькая «прогулка» ни отдохновения, ни успокоения не принесла — и коридоры зоны, и перрон, и модуль всем своим видом напоминали о Лэрри Акине Болдуин. Или, как я привык ее называть, Элли Эванс. А мысли о том, что я с ней сотворил, бесили до зубовного скрежета. В результате в кабинет Большого Босса я вломился в состоянии полного озверения и с огромным трудом заставил себя изобразить приличествующее ситуации выражение лица.
Увидев меня, Босворт аж перевозбудился — вскочил с кресла, оббежал вокруг столешницы и, вскинув сжатый кулак чуть ли не к потолку, взвыл на всю Давилку:
— Ес-с-с! У нас получилось!!!
«Угу, „у нас!“» — желчно прокомментировал я. Естественно, про себя, так как такое замечание, произнесенное вслух, автоматически поставило бы крест на моем сотрудничестве с системщиками. Или, как минимум, превратила бы Босворта в моего личного врага.
— Репортажи с места происшествия смотрел⁈
Я отрицательно помотал головой и на всякий случай врубил «Купол»:
— Нет, сэр, личность, в образе которой я работал , крайне нелюбопытна. Кроме того, в процессе возникли серьезные проблемы с обрубанием хвоста…
— Что за проблемы⁈ — нахмурился хозяин кабинета.
— Подчиненные Клауса Свенсона оказались профессиональнее, чем я думал. В общем, мне пришлось использовать весьма экстремальный вариант ухода…
— В итоге все получилось?
— Да, сэр!
— Тогда забудь! И посмотри, как оно было…
Возражать работодателю было бы идиотизмом, поэтому я шагнул к ближайшему креслу и чуть было не оглох от рева акустической системы:
— … вот это — поместье Вильяма Эндрюса Рокфеллера за четыре часа до трагедии. Обратите внимание на участок территории, подсвеченный красным цветом: этот участок, собачий питомник с фантастически красивым названием «Fortress ofLakeFairies», можно назвать Меккой собаководов всей Федерации Независимых Систем! Кстати, те из вас, кто никогда не интересовался разведением четвероногих друзей, но хочет приобщиться к этому братству прямо сейчас, могут сделать паузу и заглянуть на страничку моего коллеги, эксперта-кинолога Дэвида Мэйнарда. А всем остальным я просто покажу ту пасторальную картинку, которая еще совсем недавно встречала посетителей этого райского уголка…