Привычный подход к решению проблем окончательно вернул ей утраченное спокойствие, и Лэрри, наконец, взялась за конверт с инструкциями. Сначала предельно добросовестно проштудировала все, что касалось банковских карт. Вторую, от «Gold Bank», вложила обратно, а первую синхронизировала с коммом и, не откладывая дело в долгий ящик, вышла в Сеть. Реквизиты и ссылки на страничку онлайн-магазина, торгующего дорогим нижним бельем, нашлись в личных закладках Элли Эванс, поэтому уже через десяток секунд она отдалась любимому увлечению «донора» своего второго «я» — виртуальному шопингу. Особо не шиковала, хотя и не экономила — выбрала два комплекта из коллекции месяца и, собравшись с духом, оплатила и это великолепие, и доставку покупки до своего жилого блока. К ее удивлению, и тот, и другой платеж были приняты без каких-либо проблем, а на ее личной страничке возник таймер обратного отсчета, визуально демонстрирующий время, оставшееся до момента получения.
Сглотнув подступивший к горлу комок, девушка торопливо поставила в таблице первую галочку, затем свернула страничку онлайн-магазина в трей, открыла поисковик, вбила в него словосочетания «коэффициент разумности искинов» и «шкала Бергена-Мюнца», открыла чем-то понравившуюся ссылку и погрузилась в чтение.
Как утверждал автор статьи, оба этих термина появились на свет сразу после Четырехдневной войны. Той самой, в которой три относительно небольшие эскадры Ниппонской Империи, укомплектованные основательно устаревшими «лоханками» да «калошами», разгромили семнадцать полноценных флотов Чжунго. Итоговые сводки потерь, приведенные чуть ли не на первой страничке, заставили Лэрри озадаченно захлопать ресницами. Еще бы, агрессоры, потомки выходцев с территории Китая, потеряли в этом конфликте шестьсот восемьдесят один вымпел! В том числе семнадцать дредноутов класса «Чжэнюань» и шестьдесят три тяжелых крейсера проекта «Наньдин». Или, говоря иными словами, девяносто три процента тяжелых кораблей, на тот момент числившихся в составе ВКС. А их соперники стали «беднее» всего на четыре — три эскадренных миноносца и один фрегат. При этом не только удержали за собой спорную планетную систему и практически уничтожили военную машину Империи Чжунго, но и наложили лапу на еще шесть!
По мнению автора статьи, ничего удивительного во всем этом не было. Готовясь к возможной войне с воинственным соседом, ниппонские генералы сделали ставку не на количество кораблей, огневую мощь флотов и повышение псевдоразумности уже имеющихся искинов, а на поиск способов противодействия противнику и финансирование своей разведки. Такой подход оказался целесообразнее «стандартной» гонки вооружений, поэтому в пресловутый час «Х», когда Первый Ударный флот Империи Чжунго вышел из гипера в сорока двух миллионах километров от Хёго-три и выдал в эфир предельно жесткий ультиматум, один из ниппонских разведчиков, тюи [1] Оохаси Райдон [2] , запустил в тактическую сеть наступающей армады боевой вирус. Хитрая программа, кстати, в дальнейшем переименованная в честь будущего кавалера Высшего ордена Хризантемы с цепью [3] в «Бога грома», за считанные мгновения внесла кое-какие коррективы в личностные характеристики искинов. И боевые корабли агрессора начали стрелять друг в друга.