— Хорошая школа, — прошептал Знающий-на-Перекрестках, — в вашем рю.
— Ты не умрешь, — сказала Мерт. — Только не сейчас.
Здание ДМП не бросалось прохожим в глаза. Многие даже не знали, что в этом районе Треугольника работает подобное учреждение. Обычный квартал, обычные улицы. Жмущиеся друг к дружке дома. Застройка очень плотная, здания срастаются стенами, балконами и крышами, нависают над головой прохожего массивными балконами. На уровне третьих этажей кое-где протянулись крытые галереи — наследие стародавних времен.
Центр Треугольника — пешеходная зона. Сюда запрещено въезжать кэбам, паробусам и прочим транспортным средствам. Улицы слишком узкие, не разойтись. Мостовая признана культурным наследием — на отдельных булыжниках даже сохранились обережные заклинания, нанесенные полтысячелетия назад, а то и раньше.
Дом, в котором притаился департамент, был серым и неприглядным. Фасад неоднократно ремонтировался, колонны и прочие украшения отсутствовали. Скромное крыльцо, истертые ступени. Потемневшая медная табличка с надписью: «Департамент Магических Преступлений Стимбурга». Здание имело три надземных этажа и обширную сеть подземных ярусов. Собственно, самые секретные службы располагались под землей. Кабинеты освещались магическими светильниками, кое-где были наколдованы панорамные окна, распахнутые в несуществующие поля и леса.
Главный Дознаватель не прятался в подвалах. Его владения располагались на третьем этаже. Оттуда открывался вид на черепичные крыши прилегающих кварталов.
Происшествие случилось накануне.
Главный Дознаватель исчез. Не явился на работу — и все тут. После трагического случая с секретарем это казалось злым роком. Заместитель тщетно пытался дозвониться шефу по городскому телефону — трубку никто не брал. К Дознавателю отправили курьера, но тот вернулся ни с чем. Боевой маг высочайшей категории пропал вместе с двумя телохранителями.
Заместитель решил исполнять свои обязанности до возвращения шефа. Наверняка тому поручили важное правительственное задание. На служебном совещании было принято решение выжидать положенные три дня, а потом (если ничего не изменится) объявить розыск.
Вечером Департамент закрыли.
В прямом смысле.
Пришла правительственная бумага, из которой следовало, что здание ДМП надлежит оцепить и тщательно исследовать на предмет наличия чужеродной магии . Исследование поручили провести одному из тайных орденов. Такого прежде не случалось, поэтому дознаватели стали названивать вышестоящему руководству. Чиновники подтвердили: да, такое распоряжение существует. Все дознаватели обязаны в кратчайшие сроки разойтись по своим домам и ждать дальнейших инструкций.