В его голосе появился лишний для учебной комнаты напор, и преподавательница едва заметно качнула головой. Юноша покраснел. Я и не подозревал, что брюнеты могут так заливаться краской.

Губы мои дрогнули в улыбке:

— Это-то понятно, — сказал я ему. — Такую схему я и сам в состоянии достроить. Мне интересно, что происходило в эти триста лет на Земле? Если там взялись за голову и экология улучшилась, то почему в космос пошла вторая волна? А если нет — почему с Земли, если она реально умирала ещё во времена первой волны, улетели не все?

Парни и девушки разглядывали меня и молчали. Похоже, вопрос я поставил правильно.

— Да, это странно, — ответил, наконец, темноволосый. — Если бы все здоровые покинули Землю в первой волне, мы имели бы на выходе совсем иную генетику имперцев. Тут правда что-то не вяжется, — он смотрел на меня неуверенно, как бы извиняясь. — Если самые здоровые ушли с Земли первой волной, среди вас был бы больший процент людей с серьёзными генетическими нарушениями. Но все знают, что это не так. Среднестатистический имперец даже сейчас генетически стабильнее среднестатистического жителя Содружества.

— Возможно, земляне нашли какое-то лекарство? — спросил я.

Мой оппонент покачал головой.

— Если бы нашли, вы пользовались бы им и сейчас. Но ваше лекарство — Генетический департамент, который зорко следит за отклонениями. Значит, ничего радикальнее они придумать не могут. А потом, внушает сомнение число имперцев-колонистов. Если учесть, что в первой волне Землю покинуло около миллиарда переселенцев, то на Земле должно было оставаться не менее десяти миллиардов жителей. Но переселенцев второй волны было гораздо меньше. По разным оценкам — до трети этого числа.

Он остановился, словно бы не желая продолжать констатацию очевидного.

Я кивнул.

— Так ты полагаешь, что во вторую волну включили самых здоровых землян? А остальным сказали что-то вроде… Ну, что космического путешествия им не перенести? — конкретизировать я не стал, это было неважно, что именно наврали более здоровые менее здоровым. — Наверное, оставшимся на Планете-матери пообещали, что, основав колонии, заберут потом всех? А когда вторая волна как-то обжилась, политики обоих волн решили бросить больных соотечественников? Получается, что… мы САМИ оборвали контакт с Землёй?

В учебной комнате стало тихо-тихо. Каждый человек в обитаемой Вселенной с раннего детства знал, что это Земля погибла или исчезла с экранов связи и оборвала контакты с колонистами.

Но что если мы были обмануты военными и правительством?

Имперцы действительно гораздо менее разнообразны фенотипически, чем экзотианцы, словно их специально отбирали. Причём предпочтение отдавалось светлокожим, рослым и темноволосым. Что если это было сделано намеренно?