Когда светочастотный удар достиг грунта, я выдохнул:

— Живые?

— Вроде да! — Энрек опять улыбался.

Чем хуже шло дело, тем увереннее звучал его голос.

— Держитесь, помощь будет.

Я вызвал через пульт Роса и Келли:

— Хьюмо, помнишь, как шлюпку на Аннхелле обдирали? В атмосфере она в таком убогом виде не сгорит?

Рос пожал плечами, сморщил загорелый нос, изрядным пятном выделявшийся на бледном после операции по замене кожи лице, и поиграл в мнимом размышлении бровями.

Размышлять и рассуждать Рос не любил. Если уж чего-то не пробовал, то стоило ли размышлять, проще проверить.

— Может, и не сгорит, — выдавил он нехотя.

Летали же как-то на заре космической эры?..

— В данном случае нам важна не возможная завязка с защитой, а всё, что может блокировать переход на ручное управление, — пояснил я. — Всю электронику нужно отключить, кроме щитов и навигации. Рос, помоги техникам. Келли, кто на ручнике летает?

— Да кто? Рос вот и Тусекс.

— Дерен?

— А Феба его знает.

— Роса попридержи пока, посади Дерена вторым, пусть привыкает. Спецкостюмы достань. Три. И десять нераспакованных для команды Энрека.

— Три-то зачем?

— Я тоже полечу.

Келли открыл рот, подумал и закрыл.

— Бегом, чего встал? Времени нет, и не будет!

Плайта

Шлюпка упала сверху, как саредский коршун. Крутанулась волчком, взмыла.

Запахло палёной тухлятиной.

Синяки, лезущие со всех сторон на магнитную защиту периметра, представляли собой идеальные мишени. Разума у них не хватало по причине давней и безвременной кончины.

Вирус пытался управлять ими, но, чем «старше» был мертвяк, тем хуже он этому управлению поддавался. Потому брали синяки количеством. И как бы ни были хороши боевики-алайцы, двое людей вряд ли могли сдерживать эту толпу бесконечно.

Энрихе вздохнул и уткнулся в схему систем наведения. Кто знает, сколько ещё продержится нойбук? Силовые щиты вылетали один за другим, вирус не только гонял синемордых на штурм, он трудился и на информационном поле.

Шлюпка пошла на новый круг, синяки запахли сильнее, воздух разогрелся от светочастотных ударов, и по спине побежал пот.

Но шлюпка-то в воздухе, значит, капитан что-то придумал? Неужели сумеем выбраться отсюда?

— Сколько осталось? — спросил за спиной знакомый голос.

Капитан Пайел? Откуда?

— Спрыгнул. Пусть ребята погоняют твоих мертвяков, а мы пока начнём эвакуацию. Шлюпка ваша живая, нужно только блок управления выдрать. Но полетите на нашей. Пилотов твоих я не знаю, а в атмосфере кидает, как на качелях. И будет хуже. Сколько тебе ещё?

— Программа проверяет. Если всё пойдёт так же гладко — пара минут до активации.