— Ну, с поводами-то точно не заржавеет, хотя бы сына тебе верну, не забыл? Выздоравливай. И передай привет своему косторезу — зубы он выращивает лучше, чем это делают в Империи. Абэтодасмэ.

— Абэ, — кивнул эрцог. — Если твоего Душку оправдают-таки, можешь кинуть мне номер транспорта. Всё-таки этот дурак нанёс мне наконец протокольное оскорбление. Намекни ему, что я в ярости.

Он зевнул и отключился.

Инспектор Джастин мягко улыбнулся, переключая экран.

Локьё в добром здравии — и это само по себе хорошая новость. Из плохих были «душка» фон Айвин, правительственная комиссия и черная лихорадка в скоплении сырьевых миров, называемых обычно поясом Гампсона.

Причём пояс Гампсона находился в северной части галактики, а пояс Абесверта, где он вынужден был сейчас находиться — в южной…

Хорошо хоть Колин согласился помочь. Лорд Айвин тоже раздражает его чем-то неуловимым, и это заметно, хоть лендслер и мастер скрывать своё раздражение.

А вот щенка этого невоспитанного, Агжея, прямо-таки передёргивает при виде фон Айвина. Отчего, интересно?

Да и бывший генерис как-то уж очень навязчиво озабочен персоной молодого капитана…

Обеденное время ещё не истекло, члены подкомиссии вовсю предавались чревоугодию, и это мешало инспектору вскрыть, наконец, конверт и выяснить, что день грядущий наготовил.

А вот допросить ещё раз фон Айвина — ничего не мешало. Вряд ли это вызовет лишнее любопытство.

Инспектор велел привести обвинённого.

Фон Айвин не знал протокола, и, судя по блеску в глазах, полагал, что инспектор Джастин уже просмотрел бумаги, и будет торговаться. Это могло пролить дополнительный свет на ситуацию, прежде чем её огласят.

— Я не понимаю вас, Клэбэ, — начал инспектор по-отечески ласково. — Вы могли обратиться с просьбой о помиловании, а выбрали такое древнее развлечение, как цирк. О чём вы думали? Неужели поверили экзотианцам? Вы не знаете, какие они мастера воздействовать на сознание? Вас обманули, Клэбэ, никакого заговора нет.

Фон Айвин нервно сглотнул. Он явно ожидал каких-то других слов. Неужели так сжился с собственными фантазиями? Или за ним всё-таки стоит не военный министр? Но кто?

— Вы не поверили, — пробормотал бывший генерис, уставившись в пол. — Но запрос Генетического департамента был! Он проходил через меня лично. Однако пока я собирал документы на этого… — он поморщился, но сдержался, — капитана, его объявили погибшим. Что я мог сделать? Я попытался вывести хамелеона на чистую воду сам, но у него слишком много влиятельных друзей… Чего просто не могло бы случиться, не будь он эрцогским выкидышем!