— Подожди, — перебил Мерис. — Как же тогда может происходить «заражение»?

— Только при глубоком контакте. При лечении или инициации. Мы говорим с телом, когда лечим. И, настраивая психику новичка, Проводящие говорят со всем его телом. Микрофлора тоже откликается. Она становится более активной в плане защиты своего симбионта. Сияние нарастает постепенно и устанавливается на неком индивидуальном уровне.

— Вот, таи ма таата, а мы столько лет голову ломали… — Мерис оседлал единственный стул, который мы все упорно не замечали. — Похоже, ты не врёшь, женщина. Изменений у тех, кто «заразился» действительно никаких особенных не было… — Генерал включил, наконец, голову. — Только некоторое улучшение адаптации организма к агрессивным условиям, повышение иммунитета и подобная ерунда… — Он переключился на Дьюпа. — Ты знал?

— Я догадывался.

— Как?

— Больше интуитивно. Айяна, когда лечила меня, каким-то образом договаривалась с моим телом. Не с подсознанием — я не шёл на контакт, а внушаемость у меня от природы низкая. Но у неё получалось. А позже я сделал анализы и обнаружил это самое «сияние». И предположил, что эйниты как-то воздействуют именно на некий коллективный разум микрофлоры, если допустимо так выражаться. Микроорганизмы живут колониями, значит, информацию они как-то принимают и передают. Да и «заражением» процесс передачи сияния назвать нельзя. Мы не наблюдали его при обычном контакте. Помнишь, как ты боялся заразиться от дочери? А привело это только к тому, что ты потерял девочку, побоявшись держать её близко от себя.

— Да… Хорошо было бы знать заранее… — огрызнулся Мерис. Я видел, насколько болезненна для него эта тема. — Как я вижу, данная информация здесь и умрёт? — Продолжал он раздражённо. — Иногда я не понимаю, а на чьей ты, собственно, стороне, Колин?

— Я уже объяснял тебе один раз, — предупредил Дьюп без малейшего нерва.

— А… так это было объяснение? — пошипел Мерис. — Ты ничего не попутал? Мне показалось, что ты тогда хотел удавить меня моими собственными кишками.

— Хотел бы удавить — удавил.

Колин оставался таким же спокойным и непроницаемым, как горное озеро в жару. Что ему жара? Мегатонны воды в тёмной ледяной бездне. А вот Мерис — заводился.

— Мне можно задать пару вопросов этой милой даме? Ты разрешишь?

— Только выражения выбирай.

— Обнадёжил. Леди, я могу прояснить, куда из столицы Аннхелла делись эйниты? — Мерис вместе со стулом развернулся к Айяне.

— А почему ты решил, солдат, что я знаю? — усмехнулась она. — Мы не подотчётны друг другу.

— Есть у меня кое-какие подозрения, — Мерис прищурился, но выдержал взгляд Айяны.