— Какие-нибудь новые способы обработки древесины? Или что-то с проволокой для ритуальных начертаний? — ухватился за тему я.
— История и карты. Фросхейм раньше был обитаем, возможно наш маршрут будет проложен через развалины некоторых поселений.
— Ни слова об этом прежде не слышал и не читал, — покачал я головой.
— Потому что в моей библиотеке ничего об этом и нет, а о самих развалинах мало кто что-то знает, — махнул Гринольв рукой. — Потому нам и нужно в хранилище знаний побольше. А пока помолчи.
Спорить тут было глупо, а вот сунуть свой нос в новые книги интересно. Тем паче узнать, кто вообще раньше жил во Фростхейме и что с ними стало. Характер тектонической активности изменился, и стало холодней? Или там сначала долбанули вулканы, а уже потом наступил страшный дубак, добивший выживших? Кем они были? Людьми? Эльфами? Гномами? Может, вообще какими-нибудь разумными рептилиями, для которых похолодание оказалось хуже вострого ножа? Одни вопросы, а наставник явно не хочет сейчас читать лекцию, отдавая всё на откуп книгам. Ну и заодно посмеивается в усы, видя моё нетерпение. Вот не засранец ли, а?
Знакомцем Гринольва оказался один из лучших городских алхимиков — Бруни Вардиссон. В его дом нас впустила смуглая служанка, которая, судя по всему, была рабыней, однако определённо являлась не только красивой, но и ухоженной девушкой, разодетой на зависть многим свободным людям. Впрочем, алхимики товарищи не бедные, многое могут себе позволить, до кучи они ещё и считаются людьми немного не от мира сего. Может, мужик решил не заморачиваться со свадьбой, а взять наложницу, которая будет всю жизнь смотреть ему в рот и не попрекать тем, что работу он любит больше, чем её, заодно следя, чтоб увлекающийся исследователь не забывал есть и спать? Впрочем, не моё дело. Просто молодой организм на красивую девку резко среагировал, и мысли стали накручиваться вокруг неё.
Пустив нас в дом, привратница предложила подождать хозяина в гостиной у камина, куда принесла вина и сыра на закуску. Дом у Бруги был немаленький: три каменных этажа, причём с улицы по лестнице приходилось подниматься как раз на второй, в помещение для первичного приёма гостей. На первом и в подвале были склады и погреба, на третьем — лаборатория, кухня и спальни слуг, а два последних этажа были из дерева, там находились покои для хозяина, доверенных людей и родичей, а также кабинет с библиотекой, как в итоге удалось выяснить. Сидели мы там добрых два часа, пока наконец не явился Бруни. Широкоплечий, но немного сгорбленный мужик, возрастом слегка за пятьдесят, с коротким ёжиком седых волос, пришёл к нам, видимо, напрямую из своей «зельеварни». Алхимический фартук и перчатки у него отсутствовали, но вот мантия явно была рабочей и видавшей виды. В нескольких местах она изменила свой цвет с тёмно- зелёного на бледно оранжевый. Видимо, попадали капли реагентов и растворов. Локти были зашиты неказистыми кожаными заплатками. На нешироком поясе присутствовало несколько ножей для ингредиентов из разных материалов, от банальной стали до белеющей кости, а также небольшая волшебная палочка. Своего рода небоевой концентратор, облегчающий тонкие манипуляции. Он, конечно, хрупкий, да и сам по себе недолговечный, однако не алхимику на подобные вещи жаловаться. Нафиг ему копьё у рабочего стола?