Для меня, кстати, наступила она же. Тёплый сезон закончился, из вика вернулись серьёзные бойцы, взявшиеся за молодёжь, а за меня взялся Гринольв, к которому я сейчас двигался на очередной урок, используя короткие беговые лыжи, подбитые мехом, что позволял нормально скользить только вперёд, и опираясь на короткое копьё. До лыжных палок тут прогресс ещё не дошёл, а я не выпендривался, предпочитая не выделяться лишний раз. Тем более даже короткое детское копьё это всё-таки оружие. А какой мужчина его не любит? Да и лыжными палками от того же волка особо не поотбиваешься, а так хоть какие-то шансы есть.

Жил мой неофициальный наставник не в Ландсби, а несколько на отшибе. Рядом с посёлком находилась священная роща, в которой на холме стояли идолы богов. Там проводились свадьбы, похороны и другие обряды, к примеру, тот же праздник урожая. А под самим холмом был ни дать ни взять бункер старика, потому как назвать землянкой нечто, имеющее пять помещений и не столько вырытое в земле, сколько выдолбленное в скале, у меня язык не поворачивался. Причём теряюсь в догадках, что нужно, чтобы выкурить Гринольва из его жилища, которое он укрепляет магией, кажется, всю свою жизнь.

Как говорится, вспомнишь солнце, вот и лучик. Едва я подумал о старике, как увидел его у раскидистого дуба, кору которого он зачем-то трогал рукой. Добежав до него, я, как всегда, поклонился и произнёс:

— Доброго дня, наставник.

— И тебе, Альвгейр, — хмыкнул тот, оторвавшись от своего глубокомысленного занятия. — Как добежал?

— Как всегда, отлично, — улыбнулся я и поправил слегка съехавшую на глаза меховую шапку. Наш род, конечно, работал с кожами и шкурами, но это был не повод не носить добротные вещи, доставшиеся от старших родственников, даже если те немного велики. Экономика должна быть экономной. — Келда вам, кстати, выпечку передала.

— Добро, — улыбнулся тот в усы. — Тебя вчера не сильно загоняли?

— Не особо, — хмыкнул я. — Бьярни куда как мягче Хоука. Хотя дядю сейчас даже немного жаль, за него Эрик взялся.

— Ничего, ему на пользу, — хохотнул старик.

Если летом у ассонов обучением молодежи ратному искусству в меру сил занимались родители, то зимой дело в свои руки брали самые толковые мужики из тех, что ходили в вики. В данном случае брата моего отца взял в оборот хольд дружины ярла, прибывший погостить у родичей. Если Хоук за зиму того не разочарует, то Эрик вероятно возьмёт того с собой и попробует вписать в дружину. А это дело не только почётное, но и выгодное. Платят хирдманам хорошо, столуются они за счёт ярла, он же выделяет им деньги на снаряжение и отдаёт оговоренные доли с добычи в походах. Правда, рука об руку с ништяками шёл риск погибнуть во цвете лет, но когда это останавливало ассонов? Смерть в бою почётна, это не от старости загнуться в своей постели.