— Мы отправились забрать те покупки госпожи, что не смогли принести вчера, — нейтрально ответил парень, но в подробности вдаваться не стал под недовольным взглядом девчонки. До чего ж ершистая дамочка.

Хотя и тема не из приятных. Об эльфах и их укладе известно, конечно, маловато, но все короткоживущие сходятся во мнении, что с социальными лифтами у них всё довольно паршиво. Не освобождаются на должностях места, хоть ты тресни, да и вообще со сменой рода деятельности беда. Если семья служит личными слугами, то уже в те же кузнецы особо не перейдёшь. Да и присягают ушастики вроде как определённым родам, никогда не меняя сюзеренов. То есть если этих двоих закрепили за какой-то госпожой, то они по её поручениям теперь будут бегать многие столетия без возможности какого-либо карьерного роста. Короче, мрак.

— А как так вышло, что ты родился полуэльфом? — тем временем спросила дамочка, лишний раз намекая мне, что она не дружит с головой. Парень при этом держал лицо, но зуб даю, что хотел закатить глаза от беспардонности сеструхи.

— Отец рабыню из вашего народа прикупил, — хмыкнул я, не особо комплексуя из-за своего происхождения.

— Приношу свои извинения, — всё-таки проявила проблески разума зелёноволосая, смутившись. — Эта такая дикость.

— Не стоит, вышло что вышло. Хотя удивительно, что эльфы вообще попадают на рабские рынки в качестве товара.

— К счастью, такое происходит редко, лишь когда прерывается какой-то высокий род или его ветвь, — поддержал разговор парень.

— В смысле? — переспросил я, слегка озадачившись.

— Мы служим звёздным господам и приносим великое множество различных обетов верности. В случае, если нам становится некому служить, прочие не могут быть уверены в лояльности таких слуг и воинов уже их роду, — пояснил эльф.

— Вот уж действительно дикость, — невесело констатировал я.

— Таковы наши священные традиции, — вступилась за свой народ дамочка.

— Воля ваша, — нейтрально пожал я плечами и указал вдоль широкой улицы. — Вам в ту сторону, немного пройдёте и после изгиба застройки увидите залив.

— Благодарим тебя, — вновь немного поклонились парень с девушкой.

— Удачной дороги, — отозвался я, покидая их.

— Да убудут твои проблемы, — попрощались традиционной эльфийской фразой брат с сестрой. На мой вкус, этикета в них было, пожалуй, слишком много.

А вот сам первый опыт общения с чистокровными ушастиками я считал скорее положительным, чем отрицательным. Парень так и вовсе был вполне себе адекватный и не фонтанировал снобизмом, о котором я так часто слышал. Сестра у него была более похожа на стереотипную эльфийку и полразговора несла всякую чушь, за которую можно было бы получить проблем на ровном месте. Но вроде совсем уж злобной стервой не выглядела, просто сказывался некий недостаток воспитания и общения с кем-то кроме эльфов. Всё могло быть гораздо хуже. К тому же, эльф приоткрыл мне кое-какую информацию об обществе долгоживущих, которую я раньше как-то не встречал. Она, правда, была довольно жёсткой, но в целом логичной. Демонов можно сковать по рукам и ногам магическими контрактами, так почему бы не делать то же самое эльфами? А то накопит мощи упорный и талантливый слуга за несколько столетий да решит некоторые перестановки в табеле о рангах провести. Оно ушастикам надо? По всему выходило, что нет. А так служат до конца своих дней верно под обетами, а если некому роду пипец, то слуг продают с молотка, наверняка добавляя всё тех же клятв. К примеру, не рассказывать ничего о своём доме, не вредить ему словом или делом, не использовать заклятия сильнее определённого уровня или не использовать магию вовсе, усердно работать на новых хозяев и не называть свои настоящие имена для полного счастья. Нарушишь чего — и амба, твоя же магия тебя и убьёт. В качестве приятного бонуса, моя мамаша могла быть волшебницей, которая разменяла тысячу лет, знала кучу всего, но была вынуждена стать отцу наложницей и практически не колдовать. Далеко ли тут до мыслей о суициде? Скорее всего, нет. Получается ли у меня думать о родственничках в целом хорошо? Да что-то не особо. Понятное дело, что они общество себе устроили жизнеспособное, но какое-то людоедское, что ли. На Земле юридические договора тоже были не сахар, но не до такой же степени. Магия, конечно, прекрасна, но порой она страшная штука, и о этой стороне волшебной медали никогда не стоит забывать.