Она выглядела совсем не так, как обычно.

На ней было вечернее платье, аккуратно уложенные волосы мягко спадали на плечи, а лёгкий макияж подчёркивал её черты. Она выглядела… красиво. По-настоящему красиво.

Я невольно улыбнулась шире.

– Ого… ты куда такая красивая собралась?

Мама тихо рассмеялась, беря сумку.

– Мы с девочками встречаемся в ресторане. Давно уже не собирались все вместе.

Я кивнула, рассматривая её ещё раз. И внутри стало тепло.

– Ты очень красивая, – сказала я искренне.

Она посмотрела на меня с мягкой улыбкой.

– Спасибо, солнышко.

Я чуть качнула головой.

– Тогда хорошего вам отдыха.

Она подошла ближе и обняла меня, крепко, тепло. Я обняла её в ответ, на секунду прикрывая глаза.

Так спокойно.

Потом она наклонилась к Персику, который всё ещё увлечённо ел, и мягко погладила её по голове.

– Ты тут за главную, да? – улыбнулась мама.

Персик на секунду подняла мордочку и снова тявкнула.

– Если проголодаешься, – продолжила мама, уже выпрямляясь и глядя на меня, – в холодильнике в контейнере есть еда. Погрей и поешь.

– Хорошо, – кивнула я.

Она ещё раз посмотрела на меня, будто хотела что-то добавить, но только улыбнулась и направилась к двери.

Я проводила её взглядом. Щёлкнул замок. В доме стало тише.

Я медленно выдохнула и на секунду прислонилась спиной к стене, и улыбнулась.Я правда рада за неё.

Она слишком долго жила только домом, мной, заботами… слишком редко позволяла себе просто выйти, встретиться с подругами, расслабиться.

А сейчас…

Пусть отдыхает. Она это заслужила.

Я перевела взгляд на Персика, который уже почти доел и теперь облизывался, довольно покачивая хвостом.

И в этой тишине вдруг стало спокойно. По-домашнему. Но где-то глубоко внутри всё равно оставалось лёгкое волнение. Будто этот вечер ещё не закончился.

Я всё ещё стою в коридоре, прислонившись спиной к стене, когда тишину разрывает вибрация телефона. Резкий звук будто возвращает меня в реальность.

Я вздрагиваю и опускаю взгляд на экран.

Наверное, мама что-то забыла… может, решила уточнить про еду или просто позвонить ещё раз.

Я беру телефон в руку. Но имя на экране заставляет сердце резко сбиться с ритма.

Картер.

Дыхание на секунду замирает. Я чувствую, как внутри что-то сжимается, а потом наоборот будто распускается тёплой волной.

Я провожу пальцем по экрану и подношу телефон к уху.

– Да?.. – тихо говорю я, сама не замечая, как голос становится мягче.

– Привет, – его голос звучит низко, чуть хрипло.

У меня по коже пробегает дрожь.

– Привет, – отвечаю я, чуть тише.

Короткая пауза.

– Ты спала?

Я моргаю, словно не сразу понимаю вопрос.