— И что в этом плохого? — возражал ему полковник Архангельских егерей Асмолов, — В этом и суть воинской службы.

— В жажде боя — ничего плохого, а вот в излишней горячности… — с хитрецой отметил командующий Московским Гвардейским гренадерским Фюрстенберг, — Товарищи, Вы хотите попытаться повторить Павию?

— Грешно козырять своими гвардейскими привычками перед простыми армейцами! — возмущённо прокричал ему Миланов, — Нам красные знамёна ещё предстоит завоевать, а Вы нам — товарищи!

— Куда спешишь, Василий Константинович? — успокаивал его полковник Ясских драгун Араканцев, — От нас не уйдёт… А вот, ежели, ты боишься, что твои орлы противника прозевают, и он нас на марше накроет…

— Я боюсь? — горячился Миланов, — Да мои уланы…

— Тише-тише, пылкий друг мой! — вмешался до этого молча сидящий полковник Серпуховского ракетного Гурешадзе, — Прими уж как есть, дорогой Василий Константинович, что кавалерии у нас без Капунина сильно меньше, чем у Лихтенштейна. При таких раскладах им нас легче подловить, чем нам их.

— Спокойно, мальчики! — теперь подал голос кавалерийский начальник генерал-майор Силивенков, — Мы люди серьёзные, наскоком такое дело решать нам не резон. И вправду налетишь ты, Вася, на врага, австрийская кавалерия тебя начнёт чихвостить, а чем мне тебя поддержать? У меня все конники в разъездах. Порубят тебя в капусту, подойдёт наша пехота, ввяжется в бой, победит даже, а кто будет отступающих громить, а?

— Так что же, как же рубка-то? — совсем молодой Миланов чуть не плакал.

— Будет тебе всё, Вася! — смеялся Силивенков, — Не сразу токмо…

— Да когда же? Я же славной рубки уже столько лет не видел!

— Ну, Вася, ты, положим, дважды георгиевский кавалер! Такого среди нас больше и нет! Сколько ты раз рубился-то, а? — генерал привстал и по-отечески погладил молодого полковника по голове.

— Да разве это рубка? — тот отдёрнулся, словно необъезженный жеребец, — Так, диких киргизов пару раз порубил, да татей в Трансильвании…

— Ладно, — усмехнулся наблюдавший за ними Джанхотов, — значит, кроме Миланова, никто не желает ловить удачу на марше?

Все переглянулись. Миланов, не находя поддержки среди прочих участников совещания, опустил глаза.

— Так что, Карл Иванович, будем искать место для битвы? — повернулся командующий к начальнику штаба армии.

Генерал Мюффлинг посмотрел на молча кивающего главного артиллериста Пустянкина и сказал с едва заметным немецким выговором:

— Что же, не думаю, что Лихтенштейн станет тянуть до самой Вены, скоро он всё равно к нам подойдёт. Разведка наша будет высматривать подходящее место.