Нинту-ойя — Бессмертная Матерь — была сильнейшей целительницей, Набу — ремесленником, способным создавать Небесный Мрамор и невероятные скрипт-камни, а Шу-Мар’дук вообще построил собственный мир. А что может нынешний Энки-ойя (не тот Шу-Са’эри, прозванный Великим Эа)? Водичку призывать и льдом метать? Стыдно даже как-то.

А чтобы была мотивация развиваться, я решил не называться Шу до тех пор, пока не овладею достаточными знаниями и мощью далёких предков.

«Да будет так! — твёрдо решил я. — Отныне я простой шу-э, пока не овладею могуществом Шу».

Ишим должен был стать первым шагом в этом нелёгком пути. Меня некому обучить, поэтому необходимо цепляться за любую возможность получить знания, и та книга должна быть моей во что бы то ни стало.

В дорогу собрался быстро: пополнил запасы тем, что можно было достать у кочевников, а также прикупил овса для Ориоши в большом количестве. Всё спрятал в скрипт-хранилище, когда остался наедине. С едой для лошадей в степях проблем не было: трава здесь росла густая и сочная, но в дальнюю дорогу брали более калорийную пищу — ячмень, овёс и другие крупы. Ими можно было кормить лошадь практически на ходу: лишь накинь специальный мешок на морду скакуна — и иди себе дальше.

Виал выделил в провожатые двух человек — уже знакомого мне Ирта и немолодого лысого мужчину. Этсу покинули без долгих прощаний: только короткое ритуальное напутствие от Виала и уважительные поклоны его домочадцев.

— Лёгкого пути, — ритуально произнёс он. — И помни, Энки-ойя, что в этом доме тебе всегда будут рады.

Наконец — в путь! Засиделся я в Этсу. Нет, городок определённо мне понравился: чистенький, аккуратный, с лёгким намёком на симметричную планировку и даже общим архитектурным стилем, но с досугом здесь были серьёзные проблемы. Суровые хурриты развлекались только тренировочным боем на копьях, чем-то вроде греко-римской борьбы, и верховой ездой. И никакого культурного досуга. Ребятня, правда, бегала, восторженно вопя, но, скорее всего, играли в банальные салочки. Дети вообще могут придумать любую массовую игру почище любого взрослого.

Я же в гостях у Виала изнывал от бездействия. Занялся перечитыванием фолиантов Озерова, но снова мало что из них подчерпнул. Заумные тексты и никакой конкретики. Видать, всё ещё не моего уровня эти знания. Читал и в пути, на ночных привалах; делал это вдумчиво, осмысленно, и даже многое начал понимать, но всё время казалось, что какой-то глубинный смысл, заложенный в этих книгах, постоянно ускользает от моего внимания: тонны информации — и ничего применимого на практике. Как по мне — банальная житейская мудрость.