— Что за камни и книги? — тут же ухватился я, забыв обо всем остальном.

— Камни самые обыкновенные — блестящие побрякушки, что так нравятся женщинам. А среди книг попадались те, что написаны Шу для Шу, все остальное лишь бумага, ценная разве что только для чьей-нибудь библиотеки.

— И где эти книги? — задал я следующий вопрос.

— Мне неведомо, — пожал он плечами. — Но наверняка знает Старшая племени. Мое поселение находится прямо по пути в Уту, в неделе пути отсюда. Мы можем остановиться там и справиться у нее о судьбе книг Шу.

— Так и поступим, — кивнул я.

Молчали, долго смотрели как в огне сгорает очередная порция дров. Ужин был простым, но сытным — похлебка и лепешка. Я не винил Виала и кочевников. В какой-то степени я был ему благодарен, что оказался в Купели. Увидеть воочию легендарную Шу и даже победить ее — дело немыслимое. Это сразу подняло авторитет в глазах всего народа хурритов, что наверняка гарантирует почет и уважение. Поэтому Старшая племени наверняка не откажет мне в допуске к книгам, что ее предки получили в дар от Бессмертной Матери.

Когда ночная темень полностью заволокла степь, когда все кочевники уже завалились спать, кроме караульных, Виал не удержался от вопроса.

— Ирт видел, как ты покидал Ледяную Купель, — начал он. — Но тогда ты не был увечен, что сейчас. Ойя, где же ты получил столь чудовищные травмы?

— В Гирсе. — тяжело вздохнул я. — В бою с Темными Са’эри.

О том, что глаза я лишился еще ранее в темных казематах Абгаля, ему знать неположено. Да и вообще, поскорее хотелось вычеркнуть из памяти те невеселые воспоминания.

А еще меня беспокоила сокровищница Нинту. Она наверняка осталась где-то там — в зиккурате. Ментор Ивир, кажется, говорил, что она веками собирала дань со всего Эреду. Успела ли Бессмертная Матерь раздать это добро за два тысячелетия собственного заточения?

— Но как простой шу-э смог тягаться с нынешними Хозяевами Эреду? — спросил ошарашенный Виал. — О их мощи среди моего народа ходят столь ужасные легенды, что… что все одаренные этого мира не смогут совладать даже с одним м’ер.

— Ты наговариваешь на всех одаренных Эреду. Смогут… наверное, — я ненадолго задумался. — Да и я не простой шу-э. Если ты до сих пор этого не понял.

А может быть, и не смогут, с недавних пор. Не знаю, как обстоят дела с сильными ойя в других государствах Эреду, но их совокупная мощь заметно поубавилась в связи со внезапной кончиной всего цвета одаренных в Гирсе. Но предполагаю, что все же одного темного оставшиеся ойя Эреду одолеть смогут. Или нет? Если того уродца, что не помер даже под действием Выжигателя, то, скорее всего, — нет. А остальных? Или они все там такие могучие?