Шефанго переглянулись. Рогиэль мог поклясться, что знает, о чем они подумали. Что нашли источник ауры страха. Серые гномы разрисовывают замок какими-то колдовскими рунами, чтобы выбить себе жизненное пространство. И что теперь достаточно перебить гномов — ну или просто прогнать их — и стереть эти руны, чтобы аура страха исчезла.
Шефанго ошибаются.
Архимаг никак не мог опознать эти знаки — знакомые, очень знакомые! — но точно мог сказать одно: они не гномьи. Рунная магия гномов строится совершенно на других символах. И она не строится на рисунках. Руны должны вырезаться в камне, металле, или любом другом прочном материале, иначе они просто выгорят. Нарисованные руны просто не смогли бы создать настолько обширную, мощную ауру, даже если ими разрисовать весь замок, сверху донизу, и регулярно их обновлять… впрочем, гномы, исходя из слова этого Тюха, их именно обновляют. Но все равно — не то это. Не то. Это не гномьи руны, они вообще не руны не похожи. И придумать их серые гномы не могли. Не серые — точно. Не с их интеллектом. Кто-то, похоже, просто-напросто использует гномов, чтобы…
Чтобы что-то.
Слишком мало информации, недостаточно для точного определения причин происходящего. Рогиэль уже мог предложить четырнадцать версий того, что творится в замке и ни одна из них не противоречила имеющимся фактам. Зато противоречила тринадцати другим. Пусть шефанго копают дальше.
— Сардж… — тихо произнес Док, — Это не гномы.
— В смысле? — дернулась Багира, с подозрением уставившаяся на Тюха, как будто ожидая, что сейчас он сбросит облик серого гнома и явит свою истинную и, несомненно, зловещую сущность.
— Да нет, это, конечно, гномы. Но если они все такие сообразительные, как этот Тюх — то для них это слишком сложная комбинация. Их кто-то использует.
Сардж повернулся к Тюху:
— А кто рассказал старейшинам про то, что можно эти самые рисунки рисовать?
Гном задумался:
— Не знаю. Они не говорили. Может — друзья?
Шефанго быстро переглянулись.
— Какие друзья?
— Хорошие, — убежденно сказал Тюх, — Умные, помогают нам. Если бы не они — нас бы в Подземье сожрали.
— А как зовут этих друзей?
— Так друзья и зовут.
— Понятно… Так, а как эти друзья выглядят?
Гном потер бороду, почесал шерсть на скуле:
— Ну, такие… Высокие, худые. На вас немного похожи. Только у вас лица есть, а у них — нет.
— Как нет⁈
— Ну… Так. Вот у тебя — лицо. Нос там, глаза, рот. А у них — нет. Просто… — Тюх провел ладонью по своему лицу сверху вниз, — гладкое всё. Серое.
Док побледнел и даже немного отодвинулся от Тюха.
— Сардж, — сказал он, — я, кажется, знаю, что это за друзья такие…