— А я думала, гномы не умеют плавать.
Не умеют, мысленно кивнул Рогиэль. Уплотненные кости, чуть измененная структура мышц — и в результате гномы способны выполнять самую тяжелую работу, но при этом плотность их тела превысила плотность воды. Гномы просто тонут.
— Они же на пароме плывут, а не вручную, — хмыкнула Багира.
— Ой. То есть, я имела в виду — разве гномы не боятся воды?
— Это хорошо, что ты по-русски говоришь, и в их сторону пальцами не тыкаешь. А то они могли бы и оскорбиться. Получишь топором по голове…
— Обухом, — не удержалась и Ракша, — Потом затащат тебя в кусты и накажут. Чтобы не плела ерунды.
Ракша и Багира, две заклятые подруги и соперницы за внимание командира, временно объединились против общего противника. После захвата разбойничьего логова Харли, получившая устную благодарность от Сарджа, гордилась тем, как ловко подстрелила главаря… а потом боевой азарт и эйфория спали, и девушку накрыла волна самокопания и самогрызения на тему «Как я могла убить живого человека?». Сначала ее пытались успокаивать, потом, когда она несколько надоела своим трагическим видом — пытались игнорировать. Потом во время очередной ночевки на постоялом дворе Сардж, в целях повышения боевого духа отряда — который он почему-то назвал моралью — зазвал Харли к себе в комнату для проведения беседы, налил ей виски… И результате успокоил ее несколько сильнее и глубже, чем планировал. Наутро им обоим стало неловко, но Харли и вправду успокоилась и повеселела. Ракша и Багира точных доказательств, что успокоение зашло слишком далеко — и глубоко — не имели, но зато имели серьезные подозрения. Что, в свою очередь привело к тому, что они по очереди проникали к командиру в комнату в следующие дни. Первый день — Ракша, второй — Багира… А на третий они столкнулись у его двери. И совершенно логично обиделись на Сарджа и, заодно и не менее логично — на Харли.
Причем и Харли и Сардж эти обидки даже не заметили.
— Нет, — замотала головой Харли, только хвосты в стороны разлетелись. Она почему-то завязала волосы в два хвоста по обе стороны головы, один из которых собиралась покрасить в красный цвет, — Просто… Мы едем, едем, едем — а вокруг все такое… обычное. Города, деревни, деревни, города, леса, поля, поля, леса — и ничего необычного. Вокруг одни люди… ну, иногда хоббиты… и орки… и дракон… но в основном-то люди. Как будто мы в нашем мире. А тут — гномы! Интересно же! Почему они так редко встречаются?
Потому что, усмехнулся архимаг, гномы вообще редко выходят на поверхность. А еще реже — выходят за пределы своих горных государств. Вот окажись вы там — и редкостью стали бы уже люди. Сейчас же вы — на территории Расколотой империи, человеческая территория, поэтому странно было бы встретить кого-то, кроме людей.