Снежные вихри впереди струились плотной тучей, и хоть оттуда и веяло опасностью, ещё я чуял обыкновенное любопытство и… хм-м? Надежду?

Надо признать, тот, кто скрывался в буре, окутавшей вершину горы, излучал слишком пёстрый букет. Магические существа, особенно если они могущественны, вместе с магией всегда выбрасывают в эфир отпечатки своих чувств… И та какофония эмоций, которую я улавливал, довольно быстро утомила меня.

Я устал расшифровывать, что именно ощущала хозяйка горы. Злость? Страх? Надежду? Любовь? Ненависть? Радость? Печаль? И всё в одно мгновение!

Охнув от такого переизбытка настроений, я отрезал себя от этого эфирного шторма. Ладно хоть, сомнений больше не было, что это существо и вправду женского пола — кто ещё мог бы чувствовать столько всего и сразу?

Подумав, я прицепил топор на спину и подняв перед собой руки, двинул вперёд.

— Почтенная… эээ… госпожа Вьюжара! — крикнул я, приближаясь к воющей вьюге, — Я пришёл к вам с миром!

По лицу мне захлестал ледяной снег, когда я вступил в белый шторм. Повторять прошлых ошибок и укрываться огненным щитом я не стал — вмиг стану мокрым, а мороз здесь стоял крепчайший. Лишь окутал себя воздушным вихрем, который хоть немного, но ослаблял удары стихии.

Вскоре ветер ослаб, и я вышел из грохочущей бури. Вышел, чтобы обнаружить себя в каком-то непонятном месте.

Больше всего это напоминало залу громадного дворца, только стенами и сводами его служила метель. По бокам метель даже закручивалась в тонкие смерчи, формируя колонны, которые выстроились в два ряда и приглашали меня в другой конец дворца.

Там из ледяного пола вырастала скала, с высеченным в ней громадным троном. На нём сейчас никого не было, но я всё же пошёл вперёд. Мои шаги странно отражались в необычной тишине штормового дворца — буря, которая едва не оглушила меня, когда я двигался в ней, сейчас была абсолютно безмолвной. Но каждый мой шаг заставлял ветер в стенах чуть подвывать.

Я остановился перед троном, который, наверное, едва бы пролез в ворота Храма Холода, настолько высокой была его спинка. Венчала трон ледяная корона, чем-то напоминающая растопыренного медоежа.

Гора за спинкой трона, в которой он был высечен, представляла из себя нагромождение камней и всё того же льда.

Недолго думая, я опустился на одно колено. Царский этикет никто не отменял, и я был в гостях у неведомого мне, но невероятно могучего существа. Да ещё это была женщина, которая, к тому же, считала себя коронованной особой. Мало ли на какую мелочь обидится?

Никто не появился, и я едва сдержал вздох раздражения. Всем своим нутром я чувствовал присутствие хозяйки, но она почему-то решила поиздеваться надо мной.