И чего обрадовалась да заерзала?.. Словно бы и купил я уже все, что та пожелала. А там и под рубаху полезла со спины, ласкаясь.

— Вечера жди, — убрал я ее руку. — Видишь, люди о тоске да разлуке поют? Ты своими стонами им все куплеты порушишь.

— А я и в такт могу…

— Вот вечером и проверим. Я тебе веселее песенку подскажу, плясовую. После каждого словца скакать принято.

— Я б послушал… — Донеслось от возницы.

С гневом в глазах поискал я, чем в возницу кинуть — да все жалко оказалось, все ценное. И заменить его никак — тот самый ведь, с кем на колдуна и ходили. Доверенный да в тайну сундука посвященный.

— Да все послушаем, ежели как в обед княжич развлекаться изволит, — пробубнило из сундука.

Но а этому все одно не долго еще скалиться.

— Пойду-ка я к Саву схожу, — комкая в себе возмущение, накинул я шубу, да в снег на обочине спрыгнул. А там всего немного подождать пришлось — сани купца следом катили.

Встав на облучок к вознице, ткань навеса убрал да внутрь заглянул.

— Не спишь? — Посмотрел я в темень, завсегда непроглядную после улицы с ярким снегом.

— Заходи, добрым гостем будешь. Всегда тебе рад, — раздалось от постели купцовой, а там он и сам чуть заспанный поднялся.

Задремал, судя по голосу.

Ноги отряхнув, внутрь забрался, да все одно у входа остался — у купца часть груза прямо тут хранилась и занимал он места поболее, чем сундук мой да Лала. Видимо, особо ценный тот был — но да то дело купеческое.

— Нешто решил согласиться с предложением моим? — Оперся купец на локти, да зевок рукой прикрыл.

— Ткани хочу купить, Лале на платье. Южные да красивые, но не большой цены.

— Балуешь ты девку. — Неодобрительно отозвался купец. — Только взял, а уже подарки даришь.

— То — для дела мне нужно. Вид создать, что не простая девка под ногами крутится. Внимание на нее отвлечь, — решил я напустить туману.

— А, ежели так… Ежели для дела — то пусть. А справится?

— Чего тут справляться — девке богатой девкой стать на время? — Чуть пренебрежительно спросил я. — Шить она сама будет — потому вечером к тебе отправлю. Но ты уж, Сав, помоги ей выбрать нить да ткани, чтобы ежели пропало оно потом — не горевал я за потраченные монеты. А малый урон в пару золотых, так уж и быть — потерплю.

— Эх, не везет девке, — поменялось мнение у Сава, даже головой он покрутил скорбно. — Но да не мое то дело.

— Пока от моих дел тебе тоже прибыток.

— Да куда уж там, столько расходов…

— Но ведь живой?..

— Это — есть… За это — вспоминать до конца дней стану добрым словом, — все-таки признал он. — Но раз у нас разговор заладился… Ты уж дозволь мне поговорить с тобой не как с княжичем, — понизил он голос. — А как с охотником Вером. Ему я ведь благодарен, так?..