Девушка припала к смотровой щели, выцелила сустав твари и спустила курок.

Щелк-ДЗИНЬ!

Тяжелый стальной болт с хрустом пробил ржавый шарнир. Тварь закрутилась на месте, выплевывая сизый пар, и завалилась набок.

Святогор выжал газ. УАЗ с диким ревом рванул вперед. Таранный отвал с плазменной наплавкой на полном ходу врезался в трех оставшихся «Ржавников». Раздался оглушительный хруст ломающегося железа. Машину лишь слегка встряхнуло — на отвале осталась пара ничтожных царапин.

— Броня держит! — крикнула Марья, торопливо накручивая ворот арбалета.

— Это мелочь, — Святогор вглядывался в центр оврага. — Настоящая Навь дальше.

В самом сердце разлома, среди вывороченных с корнем вековых елей, возвышался сорокотонный трехногий шагоход «Гром-4».

Это была страшная боевая машина прошлого века. Гигантский стальной корпус покоился на трех суставчатых механических ногах с массивными лапами-опорами. Вся броня сплошь покрылась синим навиим инеем, а из открытых выхлопных коллекторов свисали трехметровые ледяные сталактиты.

Когда УАЗ приблизился саженей на пятьдесят, шагоход вздрогнул.

Стынь, захватившая мертвый механизм, среагировала на горячую кровь Ловчего. С оглушительным визгом открылись заржавевшие заслонки главного оптического узла на башне. Три гигантские линзы вспыхнули зловещим, пульсирующим синим огнем.

Густой пар с шипением вырвался из аварийных клапанов. Загудели тяжелые поршни. Сорокотонная туша со скрежетом начала подниматься со льда, стряхивая с брони многотонные пласты снега.

Железный Леший очнулся.

Огромная правая лапа-манипулятор с тремя механическими когтями задвигалась, сминая в труху подвернувшийся кузов старого грузовика. На левом боку ожила пружинная пушка.

— Назад не сдавать! — гаркнул Святогор, расстегивая ремень кафтана. — Марья, держи свет точно на его линзах! Слепи его!

Ловчий выскочил из машины на мерзлый бетон дна. Мороз попытался сковать его легкие, но Святогор втянул ледяной воздух через сомкнутые зубы, раздувая внутренние кузнечные мехи.

В жилах закипела Жива. Сердце заколотилось тяжелыми ударами, разгоняя по телу раскаленную Ярь. Глаза под окуляром зажглись сухим янтарным огнем. С пояса сорвалась рукоять плазменного кладенца. Щелчок контактора — и во тьму оврага вырвался гудящий луч синей плазмы.

Железный Леший взревел через порванные репродукторы — звук напоминал скрежет железа по стеклу. Шагоход выбросил вперед левую манипуляторную лапу, пытаясь сгрести Святогора вместе со снегом.

Ловчий крутанулся на месте. Огромная клешня врезалась в землю рядом с ним, выбивая тучу ледяной крошки. Плазменный меч полоснул по гидравлическому шлангу — синий огонь пережег замерзшее масло, и лапа шагохода бессильно повисла, стравливая пар.