Алор чуть склонил голову, словно прислушиваясь к самому себе, к чему‑то давно зреющему внутри.

— Я достаточно провёл лет на станции, — произнёс он ровно, но в голосе чувствовалась твёрдость, выточенная временем. — Зарекомендовал себя как неплохой пилот и инженер. У меня есть имя, есть навыки, есть опыт. И я хочу применить их там, где они действительно нужны. Не для того, чтобы латать дыры в обшивке и закрывать глаза на то, что творится за закрытыми дверями.

Он сделал паузу, будто взвешивал каждое слово, прежде чем выпустить его в воздух.

— И где это? — тихо спросила Эля, уже догадываясь, но всё равно надеясь услышать подтверждение.

— На новой планете Эверии, — просто ответил Алор. — Там сейчас разворачивают инфраструктуру, нужны специалисты. Это не просто работа — это шанс начать заново. Сделать что‑то настоящее.

Эля молча смотрела на него, и в груди у неё всё сжималось от смеси облегчения и странной, колючей пустоты. Она хотела, чтобы он был в безопасности, хотела, чтобы у него была жизнь, в которой не нужно каждую секунду оглядываться.

— Ты уже всё решил, — прошептала она, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Почти, — кивнул Алор. — Осталось только довести до конца то, что начали.

Он шагнул к двери, но на пороге снова остановился, будто что‑то удержало его. Повернулся к Эле, посмотрел так, словно хотел запомнить каждую чёрточку её лица, каждую тень в глазах.

— Не переживай за меня, — сказал он чуть мягче. — Я знаю, что делаю.

С этими словами он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Щёлкнул замок, и тишина в номере стала почти оглушительной — такой, в которой слышно, как сердце бьётся где‑то в горле.

Эля подошла к двери и на мгновение прижалась к ней лбом, будто через эту тонкую преграду всё ещё могла чувствовать его присутствие. Потом глубоко вдохнула, расправила плечи и вернулась к столу. Экран планшета мерцал, вычерчивая на поверхности холодные линии схемы станции.

Она села, проверила настройки, убедилась, что таймер отключения от камер стоит на двух минутах, и снова уставилась на сетку маршрутов. Теперь она ждала не просто весточки от Алора. Она ждала, чтобы всё это наконец обрело смысл. Чтобы каждый шаг, каждый риск, каждая бессонная ночь привели их туда, где можно будет выдохнуть и сказать: «Мы нашли его».

Время от времени Алор возвращался и покидал её, исчезая в переходах станции, чтобы самому попробовать пробраться к этажу с камерами «0-Х» и лабораториям. Это был рискованный шаг: там система безопасности была на порядок выше, и любой лишний шаг мог стоить свободы. Но он уходил, зная, что Эля будет ждать, будет держать связь, будет следить за камерами и сразу подаст сигнал, если что‑то пойдёт не так.