— Хочу сказать несколько слов, — произнёс Борис Сергеевич. — Первое. Как вы должно быть догадались, находимся мы не на вашей Земле.

Женщины вскинулись, а среди мужчин удивления не было. Валерий даже осмотрелся вокруг со значением, видать, он первый правильную догадку высказал.

— Так же сказать хочу, что появились вы здесь благодаря обряду, который в наших землях запрещён и карается смертью. Но уж больно результат от той волшбы заманчивый — вторая молодость. Потому и проводят его регулярно, похищая из соседней реальности бедолаг, вроде вас. Скорее всего вы не помните, как здесь оказались, верно? А что помните, как очнулись?

Котырев обвёл взглядом землян, призывая напрячь память. Те принялись переглядываться, морщить лбы. Наконец, Муратова неуверенно сказала:

— Мне кажется, я что-то вспоминаю. Какой-то свет…

— Голубого цвета? — подсказал князь.

— Да, — кивнула Эльвира. — Потом, вроде бы, мужик был… Голый… И старый уже, лет сто ему…

— Так-так, и что?

— Всё, — огорчённо сказала женщина. — Потом очнулась в камере.

— Ещё кто-нибудь видел обнажённого мужчину? — спросил Котырев. — Или женщину? Нет? Что ж, и то ладно.

Он задумался, что можно им сказать, а что лучше утаить. К досаде своей понял, что таиться бесполезно, и даже вредно. Наложенная Метка не проявилась в первые часы, значит, ушла вглубь сознания. Они не смогли найти её в пещере, не найдут и сейчас. Но есть же шанс спровоцировать Метку, заставить её пробудиться! Да, опасно сие, но куда деваться? Время поджимает. Если не успеть провернуть дельце в течении недели или двух, то придёт указ из столицы, и гостей незванных от него заберут. По государственной надобности, разумеется. Ну да, умникам из университетов и академий иномиряне нужны сильнее, чем служителю закона. Староземельцы могут науку вперёд рывком двинуть, а что Котырев с ними сделает? Потащит за собой по всей стране. Сколько их в живых останется в итоге? А уж как пройдёт слух, что среди них, возможно, потомок княжеского рода… Нет уж, нам попаданцы нужнее, а Сыск своё дело пусть сам делает. Поспешать, поспешать надо!

— Дело обстоит так, дамы и господа, — прихлопнул по столу ладонью Борис Сергеевич. — Вы — жертвы, это однозначно, и доказано. Вместе с тем, вы — след. На одном из вас, а вероятнее всего и на нескольких, стоит колдовская метка. Это значит, что тот или та предназначена для конкретного человека. Увидев которого вы потеряете волю, и всё, о чём будете мечтать, так это отдать свою жизнь злодею. Это может случиться в любой момент, в любом месте в течении всей вашей жизни. Просто кто-то подойдёт к вам, скажет нужную фразу или ещё как даст знак, и вы добровольно пойдёте на жертвенный камень, аки агнец на заклание. И умрёте вы смертью жуткою, которую врагу злейшему не всяк пожелает.