На следующее утро двинулись дальше, забирая всё больше к западу. Леса практически закончились, лишь изредка тут и там виднелись рощицы, промежутки между которыми становились всё больше и больше. Кудей вёл наш маленький караван между пологих холмов, иногда взбираясь на вершину, чтобы оглядеться. На мой вопрос, долго ли мы будем так петлять, и куда мы вообще идём, он всё же соизволил ответить:

— Видите ли, Карина Александровна, барон Варон опережает нас на неделю, мы не сможем догнать его, даже если будем гнать лошадей без пощады. Но дело в том, что наш клиент не мог просто сбежать, ему нужно было забрать из замка деньги, драгоценности и колдовские книги.

— Здесь нет банков! — дошло до меня.

— Именно. Нельзя положить деньги в Китеже, получить на руки бумажный вексель, и обменять его на золото в Париже. Так что Варон не кинулся сломя голову, а сначала отправился в своё имение, снарядил обоз, и уже с ним скрылся в лесах. Вот только, бежать ему можно лишь в одну сторону, в Порту.

— Португалию?

— Нет, там в основном обитают малайцы, — мотнул седой головой рассказчик. — Но, так вышло, что город назвали Портой, уж не знаю почему. Возможно, потому что один из крупнейших портов Средиземного моря, вот и прилипло название. Так вот, прямо в Порту он попасть тоже не сможет, дороги все перекрыты, а подорожной грамоты у барона нет.

— Чего нет? — не поняла я.

— Подорожная, — повторил мужчина. — Это что-то вроде пропуска, дающего право на пересечение границы. Загранпаспорт, если хотите, но не на одного человека, а на караван. И что же делать барону, если он бежит не один, а тащит несколько подвод с барахлом?

— Нелегальный переход, — озвучила я очевидное решение, подсказанное виденным в боевиках и читанным в книгах. — Тут же и границ толком нет, верно?

— Угу, — согласно кивнул старик, явно довольный моей сообразительностью. — Но, опять же, куда бежать? Если по рекам, то можно нарваться на сторожевой корабль, да и купцы встречные донесут на беглеца. Значит, бежать барон будет пешим ходом. На север, восток или запад — смысла нет, там либо чащоба непроходимая, либо наоборот, поселений полно, где его перехватят. Остаётся юг, тем более, что до степей ближе всего.

— И как мы его перехватим? — повторила я вопрос, который терзал меня с самого начала.

— Есть методы, — уклончиво ответил Кудей. — Не волнуйтесь, Карина Александровна, найдём.

— Найдём, и что потом? — настаивала я. — Мы что, втроём караван остановим?

— Почему бы и нет? В прошлом бою вы магиней стали, в этом наверняка на первый уровень прорвётесь, — маг посмотрел на моё перекошенное лицо, и рассмеялся. — Шучу я, Карина Александровна, шучу. Не будем мы с ними драться, нам их только найти надо.