Все стояли и ждали. По слухам, на балконе должен был появиться наследник Старой династии и объявить о смене власти. Старая династия нравилась многим. Особенно тем, кто по возрасту ее не застал. Сейчас о ней, о временах старых королей, вспоминали только хорошее.
Улица, протянувшаяся вдоль дворцовой ограды, была тиха и по сравнению с площадью малолюдна. Почти все желавшие в этот день оказаться у королевского дворца уже вошли на площадь.
Другая улица, протянувшаяся параллельно дворцовой, тоже была безлюдна. До сего момента.
Посреди улицы шел король Вальтер. Высокий, с бледным лицом, с темными кругами вокруг запавших глаз, в черной одежде, с острыми шипами короны на круглой лысой голове, он как никогда напоминал Темного Властителя. В руке — меч, направленный к земле, за плечами — развевающийся темный плащ.
За королем шла его свита, черная, как будто плащ Властителя расплескался по всей улице.
Черные монахи, в сапогах, подбитых белой сталью. Черные гвардейцы, блестящие сталью клинков. Молчаливые, хмурые, грохочущие сапогами.
Казалось, что за королем идет сама Тьма.
— Туда! — Король указал мечом на здание старой фехтовальной школы. — Там — Грибной Король.
— Ух ты… — Грибной Король смотрел в окно на кишащую народом площадь.
— Что? — Цу Юстус метнулся к нему. — Что случилось?
— А король-то, оказывается, вовсе и не во дворце, — меланхолично заметил Король, сосредоточенно о чем-то думая.
— А где?
— Если быть точным, то сейчас он направляется в нашу сторону по улице… хм… Зеленого Мха. Вместе с монахами и гвардейцами.
— Что⁈ — Цу Юстус дернулся туда-сюда, покосился на спокойно пьющего вино цу Гольденберга. — Где эти ведьмы⁈ Нас некому защищать!
— Ну почему же. — Грибной Король был спокоен. — Мои слуги в доме прекрасно справятся с тем, чтобы изрядно проредить слуг короля Вальтера.
— Слуги… — Герцог взял себя в руки. Не все идет по плану, но это не повод терять лицо. — Вызывай всех с площади.
— Не могу. Они держат и подогревают толпу. Если я всех отзову, люди могут просто-напросто разойтись.
— Зелень красная, да у нас есть шанс уничтожить короля! Навалимся толпой и сможем раздавить всех его гвардейцев и монахов и прикончить его самого.
— А если нет? — подал голос цу Гольденберг. — Вальтер — не дурак и не станет сражаться до последнего. Увидев, что проигрывает, он просто улизнет. Нам нужно, чтобы он остался жив и обвинил нас в мятеже? Уверен, что нет.
— Часть слуг я уже призвал сюда. — Грибной Король улыбнулся. — Войти к нам ему будет совсем непросто…
На залитом кровью полу дворцового коридора лежали четыре заколотых дворянина. И Рудольф.