Лотта опять зашмыгала, косо поглядывая на парня.
— Лентяйка, что ли? — хмыкнул Якоб, чувствуя, как сомнения в своей правоте если и не исчезают, то уходят вглубь. С этой девчонкой нельзя долго тосковать.
— Кто лентяйка⁈ Да я… да я… Да я все по дому делала, и за скотиной ходила, и в поле, и в лес, и по дрова!
Якоб опять усмехнулся. Хорошая девчонка, веселая… Такую бы, да вправду в жены. Только куда? Из всего имущества — одна повозка.
— Не возьму. Хорошая ты, умная, смелая, работящая. Да только некуда мне тебя брать. Возвращайся домой, может, мать тебе жениха не такого плохого найдет. Все же мать…
— Как некуда? У тебя что, дома нет?
— Нет. Езжу в повозке по стране.
— Тем более! Будем вместе ездить. Возьми меня с собой!
— Нет. — Якоб встал. К особняку подъезжали несколько карет, нужно посмотреть, не нужна ли его помощь.
— Господин цу Апфельгартен!
— Отец Тестудос! Не ожидал вас лично!
Глава учебного корпуса и аббат Шварцвайсского монастыря обнялись. Непозволительная фамильярность, но эти двое давно и хорошо знали друг друга.
— Как дела у вас в монастыре?
— Молимся. Как у вас в школе?
— Учимся. С чем пожаловал?
Монах в черной рясе и гвардеец в черном мундире зашагали по дорожке к особняку. Остальные монахи и встречавшие гвардейцы шли следом.
— Не с чем, а за кем. Стало мне известно из достоверных источников, что у вас в школе девушка одна есть.
— Ну почему одна? У нас — не монастырь, иногда их и до десятка доходит…
— Ричард, — аббат не принял шутливого тона, — я про одну конкретную девушку. Ирму цу Вальдштайн. Она у вас.
— Ничего себе! Она только полдня у нас, а ты успел приехать за ней из самого Шварцвайса.
— Не успел. Я выехал из монастыря еще вчера, но тут мне сообщили, что искомая Ирма находится у вас.
— Кто сообщил?
— А как мы находим крамолу, тебе не рассказать?
— Ну уж нет. Меньше знаешь — меньше придется врать.
— Я — за Ирмой. Она мне нужна.
— Свен, что она натворила?
— Ничего. — Отец Тестудос недоуменно посмотрел на Ричарда.
— Знаешь, тех, кто ничего не натворил, ваша братия не ищет. Что-то серьезное? Мой товарищ должен отвезти ее к королю.
— Что за товарищ?
— Из личной гвардии. Рудольф, последняя фамилия — Токенблатт.
— А, тот самый… Его мы тоже берем с собой.
— Свен!
— Ричард! Мы не кровожадные людоеды. И если мы приглашаем к себе кого-то…
— То, отделавшись вырванными ногтями, тот счастливчик может сказать «повезло…».
— Ричард, эта девушка очень нужна королю Вальтеру. Вопрос даже не жизни и смерти — существования государства. Тот, кто ее нашел, будет награжден.
— Повезло Рудольфу… А крестьянин?