Граф размышляет недолго, пьёт яблочный сидр. Затем отнимает бокал от губ, поворачивается к супруге.

— Алисии Трешем отныне отказано в доме. Сообщи мажордому, дорогая, если я забуду.

Содержательно прошёл завтрак. Не только в смысле пищепринятия.

Поздний вечер, почти ночь того же дня.

Лес в часе быстрой конной езды от города Геленца.

— Ваша милость, почему мы всё-таки так неожиданно уехали? — лейтенант терпеливо дождался времени разрешённого для вопросов.

Ратники ставят палатку, поглядывают на нас, занимающихся костром. Им тоже любопытно.

— Мне не хочется постоянно оглядываться по сторонам. Слишком многие знают, что у меня с собой крупная сумма.

— Поэтому и поехали другой дорогой?

— Да, — немного подумав, добавил. — Всем ведь не расскажешь, что денег почти нет.

— Как это?

— Да так. На дорогу и расходы оставил, остальное — в банк. Купцы часто так делают. Берут в банке специальный документ, по которому могут получить деньги в другом городе, — морщусь досадливо. — Комиссию, правда, дерут совершенно дикую. Пять процентов, куда это годится!

Пусть и мои знают, что грабить меня большого смысла нет. Я в них уверен, но мало ли что. Кому угодно может крышу снести, когда рядом, — только руку протяни, — такая умопомрачительная для простого человека сумма.

Мы едем не на запад по той же дороге, а ушли на юг. Пару сёл обошли по дуге. При тщательном поиске и опросе можно определить, куда мы делись. Десятку вооружённых всадников спрятаться не так легко. Но это потребует времени, мы успеем вернуться домой.

Кетриг достаёт кресало, останавливаю его. Маленький яркий шарик и костёр сначала неуверенно, но разгорается.

— При ваших ли способностях бояться лесных разбойников?

— Врасплох можно любого застать. Мне надо есть, мне надо спать. Я не умею магичить во сне.

Нормально мы ночь провели. Умылись росой, кони ночью попаслись, отдохнули. Шатёр палатки поставили на слой нарубленных мелких веток, травы и опавшей листвы. Так что спали почти с комфортом. Один ратник храпел, быстро нырнул в Тень и подправил ему носовую перегородку. Видать, когда-то словил хорошо по морде.

К вечеру видим на дороге пограничный столб: «Сарганское графство». Одно из южных владений королевства. Мертонское герцогство мы обошли стороной.

— Опять будем в лесу ночевать? — в голосе лейтенанта досады нет, просто осведомляется.

— Нет. Здесь нельзя. Это граф Фьонце не станет недовольства проявлять, но местного лорда раздражать не стоит.

Так что ночуем в первом же постоялом дворе. Приличный двор. Как уверяет хозяин, слишком горячо и искренне, никаких клопов, блох и вшей.