Время обеда.

Входит служанка с подносом. Прибыл мой обед. Медленно спускаю ноги с кровати, быстро преодолеваю накатившее головокружение.

Я вернулся в свою комнату. С помощью горничной четверть часа поднимался по лестнице. Пока не рискую давать даже те нагрузки, которые раньше не замечал. Заштопанное сердце — пусть надёжно и хорошо — совсем не то, что целое и тренированное.

Девушка ставит поднос на прикроватную тумбу.

— Приятного аппетита, ваша милость, — насмешливо стреляет в меня глазками.

Настораживает меня эта насмешка. Внимательно всматриваюсь в принесённые блюда, горка каши, овощной супчик, вроде всё нормально. Всё, да не всё.

— Погоди, Паула, — останавливаю девушку, которая уже разворачивается к выходу.

Медленно встаю, осторожно шагаю. А вот замах делаю резко и быстро. Ф-с-с-шлёп!

От мощной оплеухи девушка плюхается на задницу. Приседаю рядом, скручиваю налитыми сталью пальцами края форменной блузки у горла.

— Кто это сделал? — голос мой больше напоминает змеиное шипение.

— Ч-что? — девушка не понимает или изображает непонимание.

— Кто наплевал в мои тарелки, тварь? — спрашиваю почти ласково, и это пугает служанку чуть не до обморока.

Посмотрел на свой обед так, как всматривался в себя и заметил какие-то серые брызги, которые обычным взглядом не увидишь. Догадался не сразу, где-то через секунду. Вкрапления такого же серого оттенка были в кровавых сгустках, которые я приветливо навесил на лицо своего «любящего» папаши. О Праотец! Что за мысли и откуда?

— Хендрик, что ли? — вглядываюсь в глаза служанки с острым вниманием и удивляюсь: — Не он⁈ А кто?

На имя брата ничего со дна девичьих очей не прыгает. Наоборот. Их выражение определяю, как отрицание.

— Кто? — глаза мои леденеют ещё больше.

— Сес-сил-лия… — голосок шелестит еле слышно.

О как! Задумываюсь. Кажется, я сестрицу недооценивал. Вернее, её «сестринские» чувства ко мне.

— Ваш-ша м-милость… — шелестит служанка.

Пока отвлекался на свои мысли, моя рука как-то машинально сдавила девичье личико лапой орла и сминает его в комок. Медленно ослабляю хватку и убираю руку.

— Это, — кивок в сторону, — в помои. Мне принесёшь двойную порцию супа и два компота. Каши не надо. И если это паскудство повторится, я тебе ухо оторву.

Пытаюсь сказать взглядом, но лучше продублировать словесно. Так надёжнее.

— Не для красного словца говорю, Паула. Я натурально оторву тебе ухо. А тому, кто это сделает, тарелку на голову надену. Вместе с супом. Всё понятно?

Что-то хочет сказать, но уста смерзаются. Быстро уносит осквернённые блюда.

А через десять минут я наслаждаюсь обедом. Плевков на этот раз нет. Полагаю, из-за того, что моя любимая семья занята трапезой.