— Ну теперь точно никуда не сбежишь и никуда не денешься, Марта.
— Я уже и не собиралась, — бурчу в ответ.
Гран-при ОАЭ. Абу-Даби. Финальная гонка
Бросаю взгляд на полные трибуны и слышу громкие возгласы и гул. Поднимаю руку, приветствуя. Последняя гонка сезона, решающая. В этот раз все иначе. Соревнование словно ушло на второй план, что является катастрофой для гонщика. Нет, я не перестал сражаться за кубок, я не забил на контракт, не перестал любить свою работу. Но да, этот сезон… другой.
— Светишься весь, — Тимур Сафин подходит к моему болиду, надевая балаклаву.
Разговор будет коротким. До старта несколько минут. Идет финальная подготовка.
Смачиваю наушники и вставляю их. Звуки вокруг приглушаются.
— Завидуешь, Сафин?
Он улыбается своей улыбкой, от которой все девушки, как бы это сказать… текут. Ладно, не все. Я не успел переговорить с Мартой перед тем, как уйти в боксы, и теперь извожу себя переживаниями: все ли хорошо и не обижается ли она на что-нибудь. Тут как в игре в «Сапера», никогда не знаешь, на какой клетке рванет.
— Я на поуле, ты нет, — тычет кулаком в плечо.
— Это еще ничего не значит, Тима, — отвечаю тем же.
— Но мне, как минимум, приятно. Это, знаешь ли, греет душу.
И почему прозвище «говнюк» досталось мне, а не этому напыщенному петуху?
Закатываю глаза, но Сафин этого уже не видит. Мы оба в шлемах.
Стукнувшись кулаками и пожелав друг другу удачи, забираемся в кокпит. Чуть подняв голову, упираюсь взглядом в огни, которые загораются для старта прогревочного круга. По возвращении занимаю свое место, выравниваю машину и в ожидании красных огней глубоко вдыхаю и выдыхаю.
Огни один за одним загораются красным и одновременно гаснут.
Вот и все…
Жму газ. Реагирую быстро, и наши с Сафиным болиды почти поравнялись на самом старте. Тимур зевнул, что ль?
Первый поворот самый важный. Хочу занять внутреннюю траекторию и обогнать Сафина. Злюсь, когда не получается. Его машина имеет хороший разгон после медленных поворотов.
Сердце напрягается от тяжелых ударов в груди. Шум двигателя рычит за спиной, создавая что-то вроде вибрации. Температура внутри кокпита накаляется, усложняя работу. Как ни готовься, как ни тренируйся, чувство, что твой зад варится в огне, есть всегда.
Но я должен привезти победу! Своей команде, себе. Марте… Я обещал. А Алекс Эдер не может не выполнить данное обещание.
Разгон с двухсот двадцати до двухсот семидесяти. Дышу часто, громко. Когда начинает мучить жажда, делаю глоток.
Поворот, поворот, еще один. Левый, левый, правый, снова левый. Шикана, шпилька.