Вернон взял пакет, всё ещё не веря своим глазам. Посмотрел на меня, потом на пакет, потом снова на меня.

— Спасибо, — выдохнул он с таким облегчением, будто я ему жизнь спас. — Вы... вы не из Кроуфорда. Точно не из Кроуфорда.

Я насторожился.

— Кроуфорд? Это что за место?

Он усмехнулся, но как-то горько.

— Вы явно не местные, — сказал он. — Кроуфорд — это такое сообщество. В паре миль отсюда. Они считают себя последним оплотом цивилизации.

— Считают? — переспросил я.

— Насколько я знаю, да, — кивнул Вернон. — У них там свои законы. Жёсткие. Живут по принципу силы. Отбирают всё, что могут унести, даже лодки из доков забрали. Никого не подпускают к своей территории, так же они не любят слабых, от стариков и детей предпочитают избавляться...

— И давно они там?

— Несколько месяцев. Мы стараемся держаться от них подальше. У них правило — чужих не жалуют. Могут и пострелять.

Я переварил информацию.

— Понятно, — сказал я. — Спасибо за предупреждение.

Вернон посмотрел на меня внимательно.

— Вы, я так понимаю совсем недавно тут? — спросил он.

— Да, — кивнул я. — Сейчас обитаем в доках... Укрепляемся потихоньку.

— В доках? — он удивился. — Это же совсем рядом с Кроуфордом. Вы не боитесь, что они заявятся?

Я пожал плечами.

— Пусть приходят.

Вернон хотел что-то добавить, но промолчал. Только покачал головой, глядя на меня с каким-то новым выражением — то ли уважение, то ли непонимание.

Я уже мысленно прокручивал в голове планы. Станок придётся распаковывать. И чем быстрее, тем лучше. Если где-то рядом ошиваются такие "кроуфордцы", нам нужно вооружать людей. Военных Харриса в первую очередь. Им модули нужны не меньше, чем моим. А значит, работы прибавится. Серьёзно прибавится.

Я снова повернулся к Вернону. Старик всё ещё сжимал пакет с лекарствами, будто боялся, что его отнимут.

— Расскажи про город, — попросил я. — Что тут вообще было? Что сейчас?

Вернон вздохнул, собираясь с мыслями.

— Саванна... она умерла быстро, — начал он. — В первые же недели. Люди бежали к порту, думали, уплывут. Но лодок на всех не хватило. Те, кто остался, разбежались кто куда. Мы с группой спустились в канализацию. Там сыро, темно, воняет, но ходячие туда не суются, в общем тихо и безопасно.

— И сколько вас?

— Пятеро, раньше было больше... Но... Вы понимаете.

— Мне жаль.

Он помолчал, потом спросил:

— А что в других городах? Вы же проезжали другие места. Что там творится?

Я усмехнулся. Вопрос хороший и ответ простой.

— То же самое, что и здесь, — сказал я. — Мародёры, каннибалы, просто выжившие. И хрен сразу поймёшь, кто из них кто. Нормальные люди могут оказаться хуже ходячих, а те, от кого ждёшь подлянки — вдруг помогают. Так что будь осторожен.