— Хм, — Харрис чуть прищурился. — Инженер?

— Можно и так сказать.

— А раньше? До всего этого? — он кивнул в сторону ходячих.

— Был шерифом, — ответил я, и это было чистой правдой.

Харрис усмехнулся уже откровеннее.

— Ну, Нейт говорил, вы странные. Но чтобы настолько... — Он протянул руку. — Рад знакомству... инженер. Если ваша группа заночует — располагайтесь. Места хватит. Ну потом нужно будет кое-что обсудить наедине.

Я пожал руку.

— Спасибо. Мы ненадолго.

— В Саванну? Нейт говорил.

— Туда.

Харрис кивнул, будто одобряя маршрут. Но краем глаза я видел, что в стороне стоит Шейн и смотрит на нас. Тяжело, неотрывно, сжимая винтовку. Лори не громком позвала Карла, и он неохотно пошёл к ней, а после что-то ему говоря увела куда-то в сторону, подальше от этой сцены.

— Слушай, Харрис, — я понизил голос. — Тот парень, Шейн. Он в вашей группе?

Харрис мельком глянул в ту сторону.

— Шейн? Ну, формально он с гражданскими. Но характер у него... — полковник замялся, подбирая слово. — Сложный. Лидером себя считает, хотя командовать у него не очень получается. Вы его знаете?

— Пересекались, — ответил я уклончиво.

— Понятно, — Харрис посмотрел на меня внимательнее. — Если будут проблемы — решайте. Но лучше без стрельбы. У нас тут и так хватает дерьма вокруг. В общем, как расположитесь подойди ко мне.

Я кивнул.

— Постараюсь.

Я отошёл от Харриса и остановился в тени склада, прикрыв глаза.

Мысли полезли сами собой.

Карл.

Сын Рика.

Что мне ему сказать?

Сказать правду? Объяснить восьмилетнему пацану, что его отца больше нет? Что в его теле теперь живёт какой-то космический инженер из другого мира, который просто занял чужое место? Представил эту картинку — я опускаюсь на корточки, смотрю в его глаза и говорю: "Я не твой папа". Да я лучше через «Ишимуру» ещё раз пройдусь, чем скажу такое маленькому ребёнку. Без скафандра.

Тогда что? Играть отца? Притворяться до конца? Но это значит врать ему каждый день. Смотреть, как он тянется ко мне, называет папой, а я буду чувствовать себя самозванцем. И когда-нибудь это вскроется. Оно всегда вскрывается.

Выйти в магазин за хлебом? Классика. Просто исчезнуть, чтобы не мучиться. Только вот Карл уже вцепился в меня мёртвой хваткой. Он не отпустит.

Я потёр лицо ладонями. Усталость навалилась такая, что хоть ложись и помирай.

Ладно. План. Нужен план. Но как строить план, когда все переменные прыгают и меняются каждую секунду? Придётся импровизировать. Смотреть по месту. Как всегда.

Краем глаза я заметил, что наша колонна начала заезжать на территорию склада. Грузовик, фургоны, пикап — всё это медленно вползало в распахнутые ворота. По периметру на улице то и дело вспыхивали синие огоньки плазменных резаков — Марк и Лили достреливали ходячих, которые слишком близко подобрались к стенам.