Он стоял напротив меня посмотрел в упор.

— Рик, я хочу, чтобы ты организовал людей и продолжал вылазки за припасами, чтобы наши люди не голодали. Скажи, ты поможешь мне?

Он сел назад за свой стол, и я заметил, как его рука ушла под столешницу. Наверняка там тайник с пистолетом... по крайней мере, такой бы я организовал на его месте.

— Губернатор, — твёрдо ответил я, — я сделаю всё, чтобы жители города были в безопасности.

Он убрал руку из-под стола, снова расслабился и разлил остатки виски по двум стаканам.

— Я не сомневался в тебе. Так давай же выпьем за то, чтобы этот город процветал!

Я взял свой стакан и, глядя ему прямо в глаза, произнёс:

— Да. За то, чтобы местные люди никогда не поняли, что значит настоящая бойня.

Что же, Губернатор сказал все что я хотел услышать, теперь дело за мной...

***

Два дня спустя.

На площади возле ратуши собрались практически все жители города. Сегодня Губернатор должен был успокоить людей, ведь волнение нарастало. Доносов на «железных» поступало столько, что это перерастало в массовую истерию. Бывало, сосед на соседа писал заявления: какой-то старушке мерещились лазутчики в металлических костюмах. Из-за таких мелочей паника росла, и Губернатор решил положить этому конец.

Он вышел на крыльцо и подошёл к трибуне, которую специально установили, а микрофон подключили к динамикам. Губернатор расправил плечи и поднял руку, призывая к тишине.

— Жители славного города Вудбери! Я знаю, сейчас у нас непростые времена, но мы сильны духом! Никто не сможет нас сломить. Я хочу всех вас заверить: внутри нашего города нет никаких проблем с…

Он не договорил. Потому что над площадью резко раздался его собственный голос, из динамиков, которые, были развешаны над всей площадью. Запись была чёткой, без помех.

«И да, ради этого я буду вырезать другие поселения, забирать всё, что у них есть. А этим баранам, которые сейчас стоят и ноют возле крыльца ратуши, я буду рассказывать, что всё дело рук ходячих. И они с большой охотой будут верить, потому что у них стадный инстинкт.»

— Что? Как… — Губернатор замер, обводя площадь растерянным взглядом.

Толпа загудела, сначала тихо, потом всё громче.

— Какого хрена?!

— Это что, правда?!

— Долой Губернатора!

Голос из динамиков продолжал:

«Они по-другому не умеют жить. Им всегда нужен пастух, а сейчас они как слепые щенки, которые присосались к сиське под названием Вудбери, и думают, что так будет всегда.»

Толпа заревела. Кто-то из мужчин двинулся к крыльцу, за ним другие. Губернатора по инерции прикрыли бойцы, стоявшие возле него, но и в их глазах теперь читались сомнения.