— Сэм рассказал мне, что вы столкнулись с каннибалами, — Губернатор подался вперёд. — Можете рассказать об этом поподробнее?

— Да что тут рассказывать, — я вздохнул. — На одной из ферм я повстречал людей и на первый взгляд весьма добродушные, знаете, такие добренькие соседи, которые любят всех угощать вокруг.

Он кивнул, и я продолжил:

— В общем, сначала всё показалось нормальным, я уже радовался, что нашёл нормальных людей. Семья фермеров, мать с двумя взрослыми сыновьями. Я помог им восстановить забор... ну, точнее не забор, а проволоку под напряжением, которая ходячих сжигает моментально. Они пригласили меня на ужин...

— А потом? — Губернатор аж приподнялся на месте.

А потом я бы хотел разбить тебе голову вот этой статуэткой, что стоит у тебя на столе, промелькнуло в голове. Но я сдержался, потому что если я убью его сейчас, меня превратят в решето. Охранники не дремлют.

— А потом они хотели накормить меня стейком, — сказал я. — Только вот свиней они не держали, а корова была у них одна, и та болела. В общем, в одной из скрытых комнат я нашёл бедолагу... без ног, со свежими ранами... До сих пор помню его взгляд... И его слова: «Не ешь это мясо».

Губернатор замер. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня долго, очень долго, а потом медленно кивнул.

— Понимаю, — сказал он тихо. — Что ж, Рик, вы прошли через ад и я надеюсь, что здесь вы сможете хотя бы немного отдохнуть и набраться сил. У нас безопасно.

— Надеюсь, — ответил я, изображая усталую благодарность.

Что же мы оба нагло врали, но игра продолжалась.

— Мне вообще страшно представить, что толкает людей на подобное, — тихо проговорил Губернатор, качая головой.

— Голод, — ответил я. — И нежелание искать более сложный путь, как я узнал, эти люди платили бандитам дань, только вот у самих них продуктов не оставалось.

— Они платили бандитам? — Губернатор приподнял бровь. — Господи... Так получается, и бандиты потом... тоже ели?

Я кивнул.

— Всё так, эти твари из людей делали тушёнку и платили ею.

— Бандиты... — Губернатор задумался. — А ты знаешь, кто это был? Что за группировка, где находится?

— Нет, — соврал я. — Я о них толком ничего не знаю.

Губернатор замолчал, принялся стучать пальцами по столу, потом повернулся к левому охраннику.

— Слушай, Джонни, а где видели «железных» в первый раз?

— Мёрл столкнулся с ними в лесу, как раз недалеко от ранчо, — ответил тот. — А вы не хотите сказать...

— Да, — перебил Губернатор, и в его голосе появились стальные нотки. — Похоже, «железные» не просто моральные уроды, а ещё и каннибалы.