— Теодор, давай, — кивнул я.

Он стоял у бензинового генератора, от которого шёл толстый кабель к шкафу. Завёл. Генератор рявкнул, загудел.

— Марк, неси подопытного, — сказал я.

Подопытным был обычный манекен, который мы нашли в одном из магазинов. Марк подхватил его, засунул внутрь, я закрепил креплениями.

Я нажал кнопку... Двери с глухим стуком захлопнулись.

Внутри зажужжали механизмы, зашевелились манипуляторы. Процесс пошёл. Минута, две, три. Долго. Очень долго, ведь всё упиралось в детали и то из чего я всё делал, и в то, что мы делали это впервые.

Наконец двери открылись.

— Ох ты ж ёп... — выдохнул Теодор, заглядывая внутрь. — А то, что у него отсутствует голова, рука и нога — это нормально?

Я обошёл шкаф сбоку и заглянул. Пластиковая рука намоталась на один из манипуляторов, нога валялась в углу, а головы вообще не видно.

Эдвин вытащил манекен. Тот был одет в чёрную обтягивающую одежду — первый прототип, что-то вроде прочного водолазного костюма. Ничего особенного, просто проверка. Эдвин повертел его в руках, заглянул туда, где должна была быть голова, и выдал:

— Голова в жопе.

— В смысле? — не понял Харрис.

— Буквально, — Эдвин перевернул манекен. На том месте, где у человека должна быть задница, торчал пластиковый череп.

Лили прикрыла рот рукой, Марк заржал, а Теодор схватился за живот.

— Ну, первый блин, — сказал я. — Комом.

— Ага — выдохнул Теодор, вытирая слёзы.

Я покачал головой, подошёл к манекену, вытащил голову из штанов, протянул Эдвину.

— Будем дорабатывать. Софт, калибровку, манипуляторы...

— А может, не надо? — спросил Теодор. — Мне этот вариант нравится, враг подходит, а наш боец ему жопой с головой угрожает.

— Ага, прям ужас как жутко, — сказал я беззлобно.

— А что? — не унимался он. — Психологическая атака, ни один живой и ходячий не выдержит.

Лили, уже не скрываясь, смеялась, даже Харрис ухмылялся. Эдвин аккуратно поставил манекен в угол, пристроил голову сверху.

— В следующий раз получится, — сказал он уверенно.

— Конечно, — ответил я, вытирая руки ветошью. — Куда мы денемся.

Теодор уже отошёл к генератору, всё ещё посмеиваясь. Марк помогал ему отключать кабель. Я стоял и смотрел на своё детище, которое только что натянуло костюм на манекен, но забыло, куда пристроить голову...

***

Неделю спустя.

— Подопытный номер тридцать четыре, — произнёс Марк, водружая очередного манекена перед «гардеробом».

Я кивнул, но он не унимался.

— Айзек, манекены в районе кончились. Это последний. Дальше — только в соседний магазин ехать, а там орда.

— Знаю, — ответил я. Ещё одна головная боль. Орда, которая висит где-то на окраине. Колокола пока держат её на расстоянии, но вечно так продолжаться не может. Вдруг найдётся какой-нибудь умник, который натравит эту толпу на нас? Тогда будет совсем грустно.