«Боже... я не одна. Я не одна! В этом мире есть люди, которые подумали о том, чтобы защитить меня, чтобы сохранить то, что мне дорого...»
— Леди Маргарет, что с вами? — вдруг, с явным выражением испуга на лице, произнёс юноша.
Я наконец-то вдохнула. Покачала головой успокаивающе, махнула рукой, потому что пока не была в силах говорить. Но надо было сделать знак охране, чтобы они не набросились на парня, вдруг не так поймут.
— Ты принёс мне очень хорошую весть. Я.. я счастлива.
А паренёк, вместо того чтобы смотреть на меня осуждающе, «разве может правительница так эмоционально реагировать?», смотрел с восхищением.
И вдруг сказал:
— Я был ещё совсем мальчишкой, когда вы приезжали к нам. Я не помню этого, но наш король сказал, какая вы... И теперь я вижу, что он говорил правду.
И вдруг он упал на одно колено, грязный, уставший, но на забрызганном грязью лице радостью сияли глаза, когда он сказал:
— Вы будете хорошей королевой для нас.
И я вдруг поняла, что да, я буду королевой. Но сначала мне нужно ещё кое-что сделать.
Я дала указание, чтобы юношу проводили, дали возможность вымыться, может быть, даже затопили баню, накормили. Пусть отдыхает.
Чтобы догнать меня, он, скорее всего, вообще не спал. Хороший мальчик.
Мне же нужно было сделать всё так, что мою власть здесь никто мог поставить под сомнение. Но сначала мне нужно было поговорить с Джоном. И я не стала его приглашать в зал, этот разговор только для нас, и сама пошла к нему.
Всегда непросто, когда ты перестраиваешь политическую карту. Но у меня теперь были возможности, как это сделать, хотелось мне верить.
***
Джона я нашла в его покоях.
— Маргарет, я ждал тебя, — сказал он. — Твои люди, как и всегда, непревзойдённые воины, всё произошло так быстро, что тебе даже не понадобилась моя помощь.
А потом с какой-то горечью произнёс:
— Тебе же никогда не нужна была моя помощь.
Я могла бы с ним поспорить, потому что был момент в жизни, когда мне было сложно и мне нужно было, чтобы рядом был тот, кто подставит плечо. Но я не хотела сейчас об этом говорить. Сейчас мне нужно было, чтобы он сделал то, о чём я его попрошу.
Я не знала, чем это в итоге закончится для Джона, но сейчас я действовала в своих эгоистичных интересах.
— Джон, мне нужно, чтобы Византия поддержала меня в качестве правительницы Уэльса, признав моё наследственное право. Не важно, за кем я буду замужем, в каком статусе я буду находиться этими землями владею я. Они не могут быть завещаны никому другому, кроме моего старшего сына.
Если я выхожу замуж и становлюсь королевой другого государства, то я сохраняю право на эти земли, и имею право их передать своему сыну. И только я могу быть регентом для своего сына.