На кригсрааде ни один из генералов не имеет права решающего голоса, слово любого заслуженного капрала может его перебить, так как к консенсусу приходят путем банального голосования. Словом, черт знает что и сбоку бантик. Вот и повоюй с такой организацией, мать ее за ногу. Но все равно надо пытаться что-то делать. Иначе дела не будет.
— Тяжело, но не безнадежно. — Позаимствовав сигару у Пауля, я раскурил ее и попросил: — Попробуем решить вопрос, а пока давай мне полную диспозицию и план твоей операции. И будь другом, пусть принесут еще кофе…
— Конрад, еще кофе. И коньяка! — рявкнул вон Бюлов и выудил откуда-то новую указку. — Значит, смотри. Британцы, общим числом около сорока тысяч солдат при тридцати пяти орудиях, расположены на линии Гленко — Данди — Гаррисмит. Согласно разведданным, никаких серьезных оборонительных сооружений они не возвели, ограничившись циркумвалационной линией в некоторых местах. Фланги у них тоже не прикрыты. Наши силы насчитывают двадцать тысяч бойцов, при примерно таком же количестве артиллерии, что явно недостаточно для наступательных действий, но…
Следующий час, явно попав в свою стихию, Пауль педантично вводил меня в курс дела, даже просветив о планируемом расходе боеприпасов на операцию. Я совсем не знаток высокого искусства военной тактики и стратегии, но в данном случае не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — шансы на успех у нас есть. И не малые.
— Таким образом, описанные мной действия, — фон Бюлов хищно улыбнулся, — с семидесятипятипроцентной вероятностью позволят нам прорвать вражескую оборону, расчленить британские войска на три части и выйти на оперативный простор…
— Все понятно, камрад Пауль, — хлопнул я его по плечу. — Ты отлично поработал. Теперь моя очередь.
— Со всем уважением к тебе, Михаэль, — фон Бюлов скептически поморщился, — но я даже не представляю, что ты сможешь сделать. Это не армия, а сборище бородатых проповедников. Причем вздорных проповедников.
— Проповедники, говоришь… — Я слегка призадумался. — Ты знаешь, камрад Пауль, кажется, я нашел способ все устроить. Кто здесь заведует религией?
— Вчера приперлась воодушевлять армию целая делегация старцев. А главный у них… как его? Длинный, худой, глаза сумасшедшие и борода до пояса…
— Коос ван дер Грааф?
— Он самый. А зачем они тебе?
— Скоро узнаешь. Давай подумаем, как бы мне с ним встретиться без лишней огласки…
Вопрос решился самым банальным образом — меня с мешком на голове откомандировали на гауптвахту, организованную в хлеву полуразрушенной фермы. Надо сказать, что подобных заведений в бурской армии отродясь не водилось, но вот эту соорудили по просьбе командующего Европейским легионом генерала Мореля — сажать проштрафившихся волонтеров, коих всегда было в достатке.