«А я прихожу к выводу, что вы, герр Андреас, тесно сотрудничаете с германскими службами, — промелькнула у меня мысль, — ибо получить эти сведения вам было неоткуда, кроме как от дойчей. Хотя исключать наличие вашего агента среди них я не буду. Но шансы на это довольно незначительны, ведь секретная служба Республики — в самом начале своего становления».
— Исходя из вышесказанного… — ван Ройберн поморщился, глядя на мою сигару, — ваше неожиданное воскрешение является весьма нежелательным шагом, в первую очередь для вас.
— Уж извините. — Я мстительно выдохнул облачко табачного дыма в его сторону. — Так получилось. Вот как-то умудрился выжить.
Чиновник невозмутимо пропустил мимо ушей мое ерничанье.
— Титул врага номер один Британской империи лестен, но он, помимо этого, смертельно опасен. Британцы не остановятся ни перед чем, чтобы ликвидировать такового. Вплоть до значительных уступок на дипломатическом фронте в обмен на вашу жизнь. Поэтому будет лучше, если вы так и останетесь погибшим героем… — Ван Ройберн сделал многозначительную паузу.
Я тоже промолчал, прекрасно понимая, что версия о моей смерти вряд ли продержится долго. Пенни залегендировала свое исчезновение из Дурбана отъездом в Европу через Кейптаун, но рано или поздно Секретная служба Ее Величества обратит на это событие свое внимание, и тогда будет достаточно всего лишь опросить слуг, чтобы все тайное стало явным. Нет, я не буду утверждать, что все так и случится, но исключать подобное развитие дел явно не стоит.
Опять же, появление странной парочки на воздушном шаре в Блумфонтейне ну никак не скроется от глаз британской агентуры. Разве что можно устроить уже здесь какую-нибудь эффектную инсценировку нашей с Пенни гибели. Но стоит ли?
— Что вы думаете по этому поводу? — наконец задал вопрос чиновник. — Мы выдадим вам и вашей жене новые документы, после чего вы сможете покинуть Африку, отправившись в Америку или даже Россию. Туда, куда пожелаете. Думаю, средств у вас хватит для безбедной жизни в любой стране.
— Бросить все?
— Михаэль… — ван Ройберн тяжело вздохнул, как бы сетуя на мое непонимание, — вы уже сделали больше, чем все другие вместе взятые.
— Можно сделать еще больше. Особенно сейчас.
— Не стоит искушать судьбу. — Чиновник покачал головой. — Боюсь, вы недопонимаете свое положение.
А вот тут я всерьез озадачился. Нет, свое положение я оцениваю как раз правильно, но кому это понадобилось так настойчиво меня выпихивать из Республик?
— Андреас, кого вы представляете?
— Я здесь с частным визитом и представляю только себя, — спокойно ответил ван Ройберн. — Скажем так, мне лично будет очень горько, если с вами что-нибудь случится. К примеру… если моя страна, для которой вы столько сделали, ответит черной неблагодарностью.