Однажды, после особенно сложного урока, где они разбирали составные идеограммы (сочетание «Си» и «Ил» означало «вулкан» – спящая, сконцентрированная сила), Альдор не сразу отпустил ее.
– Завтра уроков не будет, – сказал он неожиданно.
– Почему? Я что-то сделала не так?
– Нет. Наоборот. Ты усвоила основы быстрее, чем я мог представить. Завтра я хочу показать тебе нечто иное. Если, конечно, ты захочешь.
– Что именно?
– Истинный облик языка. И то, как мы, драконы, видим мир. Для этого мне придется принять свою настоящую форму. И тебе придется довериться мне полностью. Это будет не урок в комнате. Это будет полет.
Элис почувствовала, как по спине пробежал холодок. Не страх перед ним, а перед масштабом того, что он предлагал. Видеть мир глазами дракона…
– Я хочу, – сказала она, прежде чем страх успел взять над ней верх.
На следующий день небо было ясным, без единого облачка. Альдор привел ее на ту же площадку, куда приземлился в ночь ее похищения. Но теперь все было иначе.
«Ты помнишь, как держаться, – сказал он, уже не в человеческом облике, а в своем истинном, гранитном и грозном величии. Его голос звучал у нее в голове, привычный и спокойный. – Но в этот раз не закрывай глаза. И слушай. Не ушами. Всем существом».
Он снова протянул лапу, и она взобралась на нее, уже без прежней дрожи. Он прижал ее к груди, создав защищенную нишу, и взмыл в небо.
Но на этот раз это был не полет из пункта А в пункт Б. Он летел медленно, плавно, делая широкие круги над своими владениями. И он говорил. Не словами. Потоком образов, ощущений, звуков, которые он передавал прямо в ее сознание через легкое касание своей чешуи.
Вот ледник внизу. И она не просто видела синеватую массу льда. Она чувствовала его возраст: тысячелетнюю тяжесть, медленное, неотвратимое движение, скрип кристаллической решетки, песню сжатого времени. Альдор «произнес» идеограмму «Нэ-Си» – лед, вечная вода, скованная силой. И Элис внезапно поняла, что ледник – это не мертвая глыба. Это процесс. Это история, записанная в слоях.
Вот струйка дыма из расщелины в дальнем хребте. Вулканическая активность. Он показал ей «Ил-Си» – огонь, рожденный в камне, ярость земли. Она почувствовала тепло, исходящее из глубин, древнюю, неукротимую мощь, которая и создала эти горы.
Он летел над облаками, и показывал ей, как они формируются – не с научной точки зрения, а как танец тепла, холода и ветра. Идеограмма «Ил-Нэ» – пар, дух воды. Он заставил ее «услышать» тихий гул атмосферы, музыку давления и температур.
Затем он взял курс выше, где воздух был таким разреженным, что звезды начинали проявляться даже днем. Он остановился, расправил крылья и завис в почти полной тишине. И тогда он показал ей самое сложное.