– Это «Глаз Горы», – сказал Альдор. – Не я его создал. Он был здесь, когда я пришел. Он показывает прошлое. Иногда – настоящее, но в другом месте.

Он подошел к шару, положил на него ладонь. Искры внутри закружились быстрее, собрались в пятно, и в глубине камня возникло изображение. Четкое, как в окне. Элис увидела лес. Свой родной лес. Ту самую поляну, где она перевязывала волка. Сейчас там лежал снег, и через поляну пробиралась лосиха с детенышем. Все было тихо, мирно, и совершенно реально.

– Как… – начала она.

– Не знаю, – честно ответил Альдор, убрав руку. Изображение расплылось и исчезло. – Это магия самой горы. Древнее меня. Я прихожу сюда, когда чувствую себя особенно одиноко. Смотрю на жизнь внизу. На то, как она идет своим чередом без моего участия. Это напоминает мне, что мир велик, и я – лишь часть его. Пусть и долгоживущая.

Он говорил это с легкой, привычной горечью. Элис подошла ближе. Она смотрела на таинственный шар. Он был связью. Связью с ее миром, с нормальностью. Но показанное им было не воспоминанием, а живой, текущей реальностью. Ее волк, наверное, уже выздоровел и ушел. Старик Геннадий, наверное, ругается, что она не пришла сегодня с отваром. Жизнь шла без нее.

И в этот момент она поняла нечто важное. Альдор не просто украл ее, чтобы запереть. Он показал ей это – окно в ее старую жизнь – сразу, в первый же день. Он давал ей возможность тосковать. Возможность сравнивать. Это был странный, изощренный жест. Жест уважения к ее привязанностям и, возможно, испытание. Сможет ли то, что он показывает ей, перевесить тоску по дому?

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За что? – Он искренне удивился.

– За то, что показал мне это. За то, что не скрываешь.

Он молча кивнул, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на признательность. Потом он снова положил руку на шар. На этот раз изображение сменилось. Они увидели не лес, а бескрайнюю, усыпанную звездами пустоту. Туманность, медленно вращающуюся в космической тьме.

– А это… чтобы помнить, что есть вещи и больше этих гор, – сказал он почти шепотом.

Они простояли так еще несколько минут в тишине, нарушаемой лишь приглушенным гулом ледника и мерцанием звезд в обсидиановой глубине. Холод пещеры перестал быть враждебным. Он стал частью этого таинства.

На обратном пути через ледяной туннель Элис спросила:

– А другие драконы? Они тоже живут так? В таких местах?

Ей было немного неловко проявлять любопытство, но она решила, что дракон не против поговорить.

– Некоторые. Большинство предпочитают активнее вмешиваться в дела людей или друг друга. Войны, захваты, интриги. Я отошел от этого. Мне надоело. Аэрия – мое убежище от драконьей суеты не меньше, чем от человеческой.