Он помолчал, снова глядя в даль.

– Моя бывшая жена, Игнита, любила влиять. Поджигать леса внизу, чтобы посмотреть, как бегут муравьи-люди. Вызывать лавины, чтобы слышать грохот. Для нее сила была лишь инструментом для развлечения. Для меня сила – это ответственность. И обуза. И возможность видеть больше, чем другие.

Бывшая жена. Слова повисли в морозном воздухе. Элис не решилась расспрашивать. Но сам факт, что у него была жена, и они разошлись, делал его еще более сложным. Не монолитом, а существом со своей историей, своими ошибками и, видимо, со своей болью.

– Покажи мне что-нибудь еще, – попросила она, и ее собственный голос прозвучал без прежней дрожи. – Что-то, что видно только отсюда.

Альдор посмотрел на нее, и в его взгляде читалось одобрение.

– Пойдем вниз, к подножию ледника. Там есть пещера, которую я не показывал никому. Только не пугайся дороги.

Они вернулись внутрь, спустились по бесконечным лестницам в самые недра крепости, прошли через арсенал, где на стенах висело не оружие, а странные инструменты: огромные секстанты, медные трубы, сети из тончайших проволок. Потом Альдор отодвинул тяжелую, неприметную дверь, и они вышли в туннель, пронизывающий скалу насквозь. Туннель вел вниз, и с каждым шагом становилось холоднее. Стены покрылись инеем, а потом и толстым, прозрачным льдом. Свет исходил от тех же фосфоресцирующих камней, вмурованных в потолок. Элис приобнимала себя руками, чтобы согреться, но холод не мог помешать ей восхищаться причудливым окружением.

Наконец туннель кончился. Они вышли на узкую ледяную террасу, нависавшую над чудовищным, голубоватым ледником, который заполнял собой все ущелье. Грохот – низкий, постоянный, живой – исходил откуда-то из глубин. Это двигался лед. Трещал, ломался, сползал с чудовищной, неощутимой скоростью.

– Это сердце гор, – сказал Альдор, его голос едва перекрывал гул. – Оно бьется раз в столетие заметным ударом. Но если прислушаться… ты слышишь его постоянный пульс.

Элис прислушалась. Да, под основным рокотом был еще один звук: тихий, похожий на скрежет гигантских шестеренок. Это было одновременно пугающе и завораживающе.

– А пещера?

– Здесь.

Он провел рукой по ледяной стене, и под его пальцами лед расступился. Не растаял, а просто отступил, образовав гладкий, арочный проход. Магия. Простая и подавляющая. Элис заколебалась, но он уже шагнул внутрь, и за его спиной открылось пространство, залитое неземным светом.

Она последовала за ним. И замерла в изумлении.

Пещера была не из льда, а из чистого, прозрачного горного хрусталя. Лучи света, проникавшие сквозь толщу льда сверху, преломлялись в миллионах граней, раскладываясь на радужные зайчики, которые танцевали по стенам и полу. В центре пещеры на каменном постаменте лежал один-единственный предмет: огромный, идеально круглый шар из черного обсидиана. Он казался абсолютно неподвижным, но если приглядеться, в его глубине медленно, как в масле, плавали серебристые искорки.