Скоро Мрак придержал Кирилла за рукав. Прошептал:
— Рядом уже. Тут давай потихоньку, мало ли что.
Чтобы понять, на что ориентируется Мрак, нужно было быть Мраком. На взгляд Кирилла, вокруг не изменилось ровным счётом ничего — всё те же тёмные стволы да бурелом. Но он послушно замедлил шаг.
Прислушавшись, понял, что слышно теперь только его — Мрак ступал так тихо, что не встревожил бы самую пугливую птаху. Рэд с гордостью рассказывал, что в этом сын давно превзошёл и его, и Джека. А через минуту Мрак вовсе остановился. Прошептал:
— Стой пока тут. Сперва я погляжу — это вон там, за ельником. Меня-то всяк не спалят.
После утвердительного кивка Кирилла скрылся в темноте. Кирилл, оставшись в одиночестве, вдруг подумал — а если бы то, что сейчас происходит, оказалось розыгрышем?..
Вспомнил, как в детстве Олег затащил его в один из дальних тоннелей Бункера, наобещав, что там водятся призраки, а потом громогласно ржал над доверчивостью. Кирилл догадывался, что адапты в детстве могли высмеивать друг друга и гораздо более жёстко — но так много времени их шутки ни в коем случае не отняли бы. Времени адаптам не хватало с самого детства, трату его таким бестолковым образом не оценили бы ни товарищи по играм, ни, тем более, взрослые. Поэтому ожидать розыгрыша не стоило даже от Серого — что уж говорить о Мраке, достойном сыне сурового отца.
Кирилл вздохнул. Вот, чёрт его знает. С одной стороны, до смерти хочется наконец-то узнать, что же творилось в Бункере. До зубовного скрежета надоели загадки. А с другой — он отчётливо понимал, что действия людей, которых когда-то считал безусловно, непререкаемо правыми, ему теперешнему не понравятся. И от этого на душе становилось мерзко.
Кирилл ждал развязки — и в то же время не хотел её. Если бы происходящее оказалось дурацким розыгрышем, он бы, пожалуй, обрадовался.
Мрак появился из-за деревьев так же внезапно, как исчез. И ещё издали приложил палец к губам.
У Кирилла вдруг заколотилось сердце. Деловито, не показывая, что волнуется, одними губами спросить: «Что там?» стоило немалых усилий.
— Сидит кто-то, — подойдя, прошептал Мрак. — На поляне этой, за сеткой.
— Вадим?
— Наверное, я не разглядел. Он в комбезе, и капюшон затянут.
Ах, ну да. Скоро ведь рассвет.
— И что он делает?
— Да ничего. Просто сидит.
— Значит, всё-таки ждёт, — вырвалось у Кирилла.
— Чего — ждёт?
Кирилл покачал головой:
— Не «чего». «Кого»… Догадался, что рано или поздно придём… Вот что, Мрак. Мне кажется, таиться дальше смысла нет. Я пошёл, — и Кирилл быстро, чтобы не слушать возможные возражения, двинулся туда, откуда появился Мрак.