— Это ещё что? — недоумённо спросил Мрак.
Кирилл пожал плечами. Оглянулся на Шамана. Тот демонстративно отвернулся — после драки почти перестал разговаривать со спутниками. Иной раз за всю ночь слова не произносил.
«Да и чёрт с тобой, — ругнулся про себя Кирилл. — Небось, сам знаешь не больше нас».
— Если бы убивать пришли, вряд ли бы кошку с собой потащили, — рассудил он. И вышел на крыльцо. — Здравствуйте. Вы к нам?
Мужчина посмотрел на Кирилла с неловкостью, девочка — с любопытством.
— К вам. Мира и добра, — помявшись, ответил мужчина. И легонько подтолкнул девочку: — Ну, говори, раз просила! Или забоялась уже?
— Ничего не забоялась, — шёпотом ответила та. И смело вскинула голову: — Мира и добра! А можешь, пожалуйста, Муську покружить?
— Чего? — обалдел Кирилл.
— Ну, Муську, — девочка погладила кошку.
Опустила её на землю и присела рядом на корточки.
— Она у меня лапку давать умеет, смотри! — Протянула кошке ладонь. — Мусечка, дай лапку!
Кошка глядела на хозяйку, как показалось Кириллу, с досадой.
— Ну, дай! — настаивала девочка. — Пожалуйста!
Кошка зевнула и улеглась на дорожку спиной к хозяйке.
— Ну, Му-усечка… — девочка оббежала кошку. Достала из кармана платья шарик, скатанный из творога. — Ну, дай лапку!
Кошка потянулась к лакомству. Девочка отвела руку подальше. Кошка ещё раз зевнула. Снисходительно села и шлёпнула лапой по протянутой ладони.
Девочка зааплодировала:
— Умница, Мусечка! — скормила кошке лакомство. Пояснила Кириллу: — А кружиться она не умеет.
До Кирилла постепенно начало доходить.
Детское сердце жаждало чуда. Про фокус, недавно проделанный Мраком с «Бобиком», в посёлке, очевидно, знали.
Хм. А вот интересно, откуда? — задумался Кирилл. — Мы ведь нигде не задерживались дольше одного дня! Приезжали впритык, под утро — вот, как сейчас; ложились спать, а едва солнце садилось, трогались дальше. Для того, чтобы передать вести, кто-то должен был ехать быстрее нас. Кто это мог быть?
От души надеясь, что любопытство не отражается на лице, Кирилл спустился с крыльца. Тоже присел на корточки. Протянув руку, попробовал погладить кошку. Та оказалась с характером — зашипела и вздыбила шерсть. Это от хозяйки готова была терпеть что угодно, а Кириллу, если бы не успел отдёрнуть ладонь, однозначно бы не поздоровилось.
— Муся, перестань, — прикрикнула девочка, — ничего страшного, пусть дядя погладит. А потом ещё кружиться тебя научит. — Она просительно посмотрела на Кирилла. — Научишь ведь?
— А откуда ты знаешь, что я могу научить?
— Дак, все знают, что северяне умеют… — девочка, в поисках поддержки, оглянулась на отца.