В таких условиях выпускать Жнецов бесполезно — мы просто потеряем лучших колесничих. А не выпустить их нельзя, иначе я потеряю все.
Я посмотрел на командиров эскадронов Жнецов и поддерживавших их всадников. Все это были смелые стратеги, не раз смотревшие смерти в лицо. На маневрах мы много раз отрабатывали самые разные ситуации, но — это были не маневры, а битва с самым опасным противником в нашей истории.
— Отведите своих в тыл. Потом решим, стоит ли нам выпускать Жнецов.
Говоря это, я понимал, что применить колесницы уже не удастся.
— Всадники будут действовать самостоятельно. Ударить по лучникам на фланге!
Одно ясно — отстояться в обороне нам не удастся, нужно действовать активно. Иначе нас загонят в лагерь, окружат и раздавят.
Армии — наша и сардукаров — сошлись вплотную. Дикий рёв тысяч глоток пронёсся над полем, полетели дротики, ассигаи, каменные ядра из катапульт. Армия сардукаров была глубиной в 18 рядов, и первые ряды были скованы между собой — цепь проходила через весь строй, проходя через пояса воинов. Бросаясь в атаку, ряды сардукаров взревели, как стадо быков. Звук был совершенно дикий, леденящий душу, нечеловеческий — подобное я слышал лишь на празднике Таурокам, когда забивали одновременно сотню бычков.
Стал понятен замысел противника. Сарды должны проломить нашу фалангу, пользуясь бесстрашием и прекрасной физической силой сардукаров. С флангов и сзади их поддерживают метатели дротиков и лучники. Их задача — обстреливать прислугу наших боевых машин, чтобы не позволить им расстреливать сардукаров. Наши колесницы они смогли вывести из игры, быстро сблизившись с нашими войсками.
При таком тактическом раскладе их ждет успех. У нас есть еще всадники, но с сардукарами они не справятся. Конница смогла вырубить и разогнать лучников врага на левом фланге, но это все на что она способна. Плотный строй ей не по зубам.
Наша фаланга тоже сильна. Самое лучшее оружие, серьезная подготовка, несколько лет учений в строю. У нас тоже есть тактические новшества — часть фаланги вооружена «буйволами» — это длинные копья сразу на 3-х воинов. Ими наносится удар как тараном — попавший под него сардукар либо пронзается насквозь, или просто сбивается с ног, и его растаптывают свои же. Так наши задние ряды участвуют в битве наравне с передними.
Наши копья дырявят противника, несмотря на доспехи. Отлично работают «серпы» — длинные копья с обратным лезвием, которым подсекают ноги противнику при обратном движении. Сардукары к этому явно не готовы. Но и в долгу они не остаются — мечи и дубины выбивают наши передние ряды. Сардукары хватают копья голыми руками, вырывают их у наших копейщиков из рук, рубят древки. На переднем крае просто ад, даже самые сильные воины не выдерживают такого боя. Они либо обессилеют настолько, что не смогут держать в руках оружие, либо побегут.