Ход 49
Прошло 682 года.
Человек, как известно, смертен, и иногда даже внезапно смертен. Хотя водоворот жизненных перипетий на время заставляет нас забыть о будущем конце, то и дело случается нечто, со всей гильотинной строгостью о нем напоминающее. Увы и ах, это касается даже самых хороших воинов.
В это смутное время Совет стратегов собирался раньше, чем Совет Союза. Тут я и узнал, что Аравист умер 6 лет назад. Смерь его была скоропостижной и крайне подозрительной — видимо, зря он доверил бывшим дворцовым поварам Паадмидаалы готовить для его приемов и пиров. Перед смертью он заставил ванов присягнуть его старшему сыну, но это не помогло — сразу после смерти Арависта все клятвы были забыты, и началась усобица. В сущности, такой исход неудивителен — ведь у них не было никаких богов, в кого они бы по-настоящему верили, кроме Паадмидаалы, а она, само собою, не стала бы никого наказывать за нарушение такой святотатственной клятвы. К тому же наследнику было всего 4 года, и никакого авторитета в военной среде он, разумеется, не имел.
Пак сразу же включилась в процесс, разослав всех своих придворных в качестве шпионов с подарками и посулами. На подарки ваннам и вождям варваров она заняла 12 000 аур у торговцев Суфенга под какие-то бешеные проценты. Мой министр оффиций тоже подослал пару эмиссаров к постаревшим ахайрам и их потомкам, склоняя их в пользу возвращения Паадмидаалы.
Вскоре почва была подготовлена и Пак вместе с цилиндром на большом грузовом корабле, вместе с сотней других отбыла в Тцинь-рао.
Получив почетный прием в этом богатом городе, сильно пострадавшем от варваров, но уже зализавшем раны, она отправилась в Тайпин, приводя к присяге окрестные общины, освещая храмы имени себя и устраивая праздники.
Первое время народ и правительница демонстрировали трогательное единство. Но затем началась череда таинственных смертей наиболее влиятельных ванов. Потом вдруг обнаружились какие то заговоры, да такие масштабные, что однажды в ночь ахайры истребили 3400 слуг и дружинников ванов, пировавших во дворце в честь возвращения Великой Богини, а потом перерезали и самих ванов.
Теперь страна Шан безо всяких князей и знати управляется чиновниками канцелярии Паадмидаалы. Канцелярией назначаются все, вплоть до старост деревень и капитанов рыбачьих шаланд.
Слушая эти новости, я с грустью думал, что рассчитывать на совместную работу мне не стоит. Ни Пак, ни кто-то другой из бессмертных не согласятся оставить свою страну, где являются первыми лицами и вообще– полубогами, и влиться в маленький дружный коллектив прогрессоров — энтузиастов, чтобы делать трудную, кропотливую, но такую нужную работу по восстановлению человеческой цивилизации до ее прежних высот. Моя тоска по общению с людьми одного культурного уровня, похоже — только моя проблема, остальные легко обходятся без этого. Большинству людей командовать рабами и раболепными придворными намного приятнее, чем вести честный прямой диалог с равным тебе во всех смыслах оппонентом, который может и возразить тебе грамотно, и даже осмеять. Последнее может быть приемлемо или приятно только тем, кого древние называли «философы». Есть ли вообще такие среди случайных обладателей капсул?