А может быть и хорошо, что она уехала. Мне было неловко разговаривать с нею последние 60 лет — как ни крути, получалось, что я страшно облажался, отправив в Шан стратега — изменника. И вообще — непростая она, эта Пак. Очень непростая.
Зато порадовали успехи на научном фронте.
Очень медленно и тяжело я осознавал особенности работы с учеными людьми и особенности науки в целом. Научное знание — это очень специфическая вещь. Это можно сравнить с поиском золота или нефти — можно заложить тысячу шахт, сто тысяч скважин, и не получит никакого результата, а можно ткнуть палкой в землю и из нее забьет заветный маслянистый фонтанчик.
Ученые находятся в «неизведанных водах» — они пытаются получить знания, относительно которых неизвестно, можно ли их вообще получить, можно ли их получить при текущем уровне науки, и почти никогда неизвестно, понадобится ли это знание для чего-либо вообще. По сути, они тычутся вслепую, то проводя эксперименты со всем подряд — смешивают золото и куриный помет, киноварь и уксус, известь и ультрамарин желая получить хоть какой-то интересный результат, то ударяются в бесконечные философствования и спекуляции, пытаясь единственно мозгом и логическими рассуждениями достичь того познания, что недостижимо их, пока несовершенными, приборам и препаратам. И всех их объединяет одно — ими практически невозможно управлять.
Можно ввалить в науку тонны золота и не получит никаких результатов вообще, кроме идиотских философских трактатов. Можно настроить кучу лабораторий, провести в них миллионы экспериментов, а результат будет так себе. А можно не заниматься особенно наукой, просто не мешать этим людям — и получить превосходные результаты.
Последние 8 туров я не забывал встречаться с философами и выделять финансирование прикладных работ. В итоге — появились военные машины — баллисты, катапульты, скорпионы, онагры — способные метать камни или стрелы на приличные расстояния. Появились и прошли апробацию в войне с навигитами осадные башни. Уверен, все это пригодится в будущем.
Философы вполне освоились в математике. Многократные эксперименты позволили нам заложить основы баллистики. Так, было открыто, что снаряд, посланный под углом в 45 градусов, при равном усилии летит дальше всего. Удалось достичь успехов в учении о сопротивлении материалов — и это дало толчок мостостроению и кораблестроению.
Было много и вредного — обучение гаданиям, ворожбе, вызов духов умерших, приготовление ядов, приворотных зелий, ясновидение, всякого рода алхимия и астрология постепенно расцветали пышным цветом. Я пытался бороться с этим, но скорее безуспешно — дураки продолжали нести деньги мошенникам и конца-края этому не было.