Новость о противнике поступила на рассвете. Сначала о приближении врага сообщили конные разведчики. Затем на западе появилось размытое облачко пыли, становившееся все гуще. Наконец, появились знамена передовых отрядов сардов.
Ни разу еще я не видел такой гигантской армии собственными глазами. Подозвав адъютанта, я приказал поставить высокие шесты для вороньих гнезд и быть готовыми выстраивать армию.
Пока шесты с вороньими гнездами взмывали в небо, я беспокойно смотрел в сторону неприятеля. С земли понять что–либо можно было лишь по облакам пыли, поднимавшемся при каждом движении их армии.
Наконец шесты готовы. Подойдя к одному из них, я взялся за тонкую, но прочную веревку, спускавшуюся сверху. Адьютанты подтянули меня через блок, установленный наверху, так что я птицей взлетел наверх.
Отсюда плоская равнина была видна на огромную глубину. Вдали виднелись походные колонны врага, следующие за своими знаменосцами. Они разворачивались на равнине из походного порядка в боевую линию, делая это слаженно и четко.
Интересно, что они будут делать дальше? Очевидно, они шли всю ночь. Солдаты утомлены, их обозу нужен водопой.
Враг встал на короткий привал, не разбивая палаток и не разжигая огней. Далекие крохотные фигурки садились на землю, сновали с мехами с водой. Значит, будут атаковать не прямо с марша, но сегодня, вероятно, ближе к вечеру, когда жара хоть немного спадет.
Пока трудно было понять их численность, но если там больше 20 тысяч сардукаров — это огромная сила.
Как и сообщали перебежчики, сам Куива Седератто командовал своими войсками. Его несли на огромном троне, снабженном балдахином и установленном на платформу гигантских размеров в самой глубине его войска. Издали было плохо видно, но количество рабов, тащивших платформу, явно превышало сотню. Время от времени маленькая фигурка слезала с трона и, разминаясь, ходила по платформе. Туда же поднимались его командиры для доклада.
И, если я хоть что-то хоть в чем-то понимаю — это последняя его армия. Возможно, поэтому он и идет с ней — оставаться в собственной стране для него небезопасно, слишком мало там осталось войск, внезапное восстание или вторжение соседей могут его прикончить. А может, просто любит щекотать себе нервы. Чувак явно уверен в победе!
Я слез на землю и собрал стратегов. План предстоящего боя в целом был понятен — все отработано на маневрах. Наша фаланга из копьеносцев выстраивается в 13 рядов — в центре морионы сайонов, с левого фланга копейщики Миттании, с правого– режиментсы наемников– канаков. За ними — скорпионы и катапульты. С фланга — Жнецы, потом конница, потом– ассигары. Спереди фалангу прикрывают лучники и пращники. Спереди — улапы дромадерии.