— Дар, — коротко ответил я.
Агата вздохнула и кивнула.
— Наверное.
Ее ответа было вполне достаточно. Дальше копать я не собирался.
— Сколько? — сухо спросил я.
— Прости? — непонимающе ответила Агата.
— Сколько ты должна скупщику? — я прекрасно помнил, как вышел на девушку.
Это означало одно: она и сама была связана с криминалом. А если добавить сюда историю с палатой зельеваров, то всё вообще было очевидно.
Агата заправила прядь светлых волос за ухо.
— Это не важно.
— Если я спрашиваю, — отрезал я, — значит, важно. Сколько?
Девушка коротко посмотрела на меня и, увидев что-то в моих глазах, взяла бумажку и вывела на ней сумму. Долг упал на чашу весов, но колыхнул её совсем немного.
— Решаемо, — коротко ответил я.
Девушка во второй раз за вечер, или уже в третий, оказалась совершенно ошарашена.
— В смысле? — прошептала она. — Решаемо? Это ведь всё серебром.
— Ну, не золотом же, — отшутился я. Впрочем, получилось плохо.
— И что мне потом делать?
— Жить и работать, — совершенно серьёзно произнёс я. — Если хочешь — на меня.
— Но орден… лаборатория… война…
— Чёрт с ними, это всё временно. Мне нужен алхимик, талантливый и толковый. Ты им являешься. Я выплачу долг, ты поработаешь со мной. Ну, скажем… — я прикинул, какой срок назвать, — … год. Естественно, твоя работа будет оплачиваться. А если в течение года решишь присоединиться к моему роду, не обязательно через брак, — успокоил девушку я, — то там уже и поговорим.
— Подожди, подожди… ты предлагаешь оплатить мой долг, дать мне работу и вообще… — светлые глаза девушки бегали из стороны в сторону, но в итоге остановились на моём лице, освещённом слабым светом лучины. — … ты дворянин?
— Ну, да, — пожал плечами я. — Разве дворяне не могут быть ратниками?
Мозг девушки немножко сломался. Она вообще с самого начала не верила, что я ратник. Даже не знаю почему.
— Ладно, допустим, — Агата подняла ладонь перед собой. — Твое предложение звучит очень щедро. Из какого ты рода?
В моих бумагах в ордене рисовалась фамилия Зариных, а в теле текла кровь Темниковых. Чёрный ратник не значит бесчестный или лживый — просто мы действовали по-другому. В мире, где всё решала сила, было глупо жить иначе.
Лгать девушке, которая была честна, не хотелось. Вот только на моей фамилии было завязано уж слишком многое. И непонятно как отреагирует Агата.
Я ещё раз взвесил все за и против и совершенно спокойно произнёс одно-единственное слово.
— Темников, — коротко произнёс я, отслеживая реакцию девушки.
Агата ничуть не изменилась в лице и спокойно смотрела на меня. И чуть сузила глаза.