В этот момент офицер, похоже, принял завершение нашего разговора за возможность продолжить.
— Савелий, ты пойми, — уже намного спокойнее произнёс он, — в передовых отрядах замечены маги. Не устоит ни город, ни заставы. Их нельзя просто так оставить. Нам нужно сдержать мятежников до прихода основных сил любой ценой!
— Если сможешь найти добровольцев — валяй, — покачал головой Савелий. — Я не пошлю своих ратников на убой.
Перед уходом, мой взгляд в последний раз скользнул по карте. И я замер, разглядев куда точно указывал имперский офицер.
— Я пойду, — уверенно произнес я, и на меня с удивлением уставились две пары глаз.
— Ты понимаешь, куда вызываешься, Тим? — спросил меня Савелий, его голос прозвучал хрипло, как будто он не спал несколько суток. — Это не простая зачистка бандитов и не переговоры с купцами. Там был замечен не обычный разведотряд, а боевой кулак мятежников. Там будет не деревенский колдун-самоучка, а боевой маг из Ковена.
Савелий смотрел на меня усталым взглядом. Прежде чем я ответил, в разговор вступил имперский офицер. Его тон был удивительно вежливым.
— Доброволец ещё и на таком направлении? Неожиданно, — он скрестил руки на груди. — Почему Белоярск?
Имперский офицер как раз указывал на регион, где находились родовые владения Громовых. И сколько бы он ни смотрел на меня внимательными глазами, прочитать мысли он не мог. Ну, не ментальный же маг был передо мной.
— Я хорошо знаком с этим участком гор, — проговорил я, стараясь придать голосу немного вежливых ноток. — У меня есть долг перед одним из местных родов. Они владеют землями у самых гор.
Я не лгал. Ведь Велес дал разрешение пройти по его землям без всяких условий, а Громов доставил мой отряд в целости и сохранности на Сизый Кряж. Вот только основная причина была не в этом. Пока имперцы будут прибывать и прибывать в Цитадель, я с отрядом окажусь на передовой.
Война, в конце концов, это не просто угроза, это инструмент. Инструмент для роста. Каждая успешная вылазка, каждый акт героизма — это ступенька вверх по иерархии ордена. И денежная награда в том числе.
Я собирался взять всё: ранг, власть, влияние. Только с позиции силы однажды можно будет вернуть роду Темниковых былые позиции. И для этого мне нужны были не только победы, но и этот маг. Он для меня источник ответов. Кто отдал приказ стереть мой род с лица земли? Что маги с Востока натворили с Темниковыми? И как превратили нашу силу в источник энергии для Кошмаров?
Об этом знать могли только члены этого Ковена, упомянутого Савелием. И раз уж один из них так удобно подставлялся, то причин не браться за задание не было.