Я отступаю назад, задыхаясь от унижения. Разворачиваюсь и бросаюсь к дверям магазина, словно за мной гонятся демоны.
***
Вечер выдается удушливым. Теплая подсобка магазина сейчас кажется мне картонной коробкой, которую Мирон вот-вот раздавит одним ботинком. Стёпа спит на диване, сопя в подушку. Я сижу на табуретке, обхватив ладонями чашку с остывшим чаем, и бездумно смотрю в стену.
Тишину разрывает короткая вибрация моего телефона на столе.
Номер не определен.
Я почти нажимаю сброс — старая привычка не отвечать на незнакомые вызовы. Но палец почему-то тянется к зеленой кнопке.
— Да? — говорю я почти шепотом, чтобы не разбудить сына.
В трубке слышится прерывистое дыхание. А затем — голос.
Голос, от которого у меня моментально леденеют пальцы, а в нос фантомно ударяет приторный запах ванильных духов. Перед глазами вспыхивает картинка из прошлого: темно-синее платье в горох на чужих плечах, смех и разрушенная жизнь.
— Узнала? — произносит Влада. В ее тоне нет привычной победительной насмешки, но сквозит липкая, цепкая расчетливость. — Я нашла твой номер через сайт того бизнес-форума. В списках подрядчиков.
Дыхание перехватывает. Моя тайна, моя изоляция — все рухнуло в один момент.
— Чего тебе надо? — выталкиваю я из сведенного спазмом горла.
— Не бросай трубку, Ась, — говорит сестра. Она делает драматичную паузу, словно репетировала эту речь. — Я знаю, что Мирон тебя нашел. Видела фотографии с оформления. Раз вы снова вместе и он спонсирует тебя… мне нужно приехать.
— Что? — Я не верю своим ушам.
— У мамы проблемы с кредитами из-за твоего побега тогда. Она выставила меня из дома, — тянет Влада, мастерски давя на жалость, но я слишком хорошо знаю этот фальшивый тон. — Ты же не бросишь родную сестру на улице? Мне больше некуда. Впустишь? Нам нужно обсудить, как ты нам поможешь.
Глава 8
Ася.
Полудень, назначенный Мироном, остается позади.
Время тянется невыносимо медленно, но никакие юристы за документами Стёпы не приезжают. Никто из органов опеки не звонит.
Эта тишина выматывает хуже прямых угроз — я вздрагиваю от каждого скрипа половицы, маниакально проверяя экран телефона. Мирон не просто давит. Он методично, расчетливо ломает меня ожиданием удара, пользуясь своей абсолютной властью.
И на фоне этой пульсирующей паники телефонный звонок Влады звучит как добивающий выстрел.
Я сижу на табуретке в подсобке, тупо глядя на погасший мобильный. Слова сестры «впустишь, обсудим, как ты нам поможешь» все еще звенят в ушах. Она думает, что я снова с Мироном. Думает, что я купаюсь в деньгах от форума.