Все сходились на мнении, что сейчас больше следовало бы остерегаться неприятельских субмарин, круговой ордер из четырёх эсминцев выглядел очень уж неубедительно. Авианосное соединение оставалось там, где и было (с тактической точки зрения), перейдя на совсем «экономический» — гнать свои корабли дальше и ближе к операционным рубежам противника без всякой на то необходимости Филип Вайен считал опрометчивым. И, так же как и его штабные подчинённые скорей недоумевал, почему их ещё не отзывают.

Военно-морские инстанции Великобритании…

Трудно сказать, что легло в копилку доводов придержать авианосцы на исходных позициях, как и повременить с отдачей отменительных приказов остальным участникам «гонки». Общая мотивация завязанных на деле и долге высших офицеров Королевского флота была понятна, видимо она и пересилила прагматичные взгляды на ситуацию.

Кому-то показалось необоснованным обобщение, что русские пережили массированный воздушный налёт палубной авиации без потерь в состоянии кораблей…

Кто-то не смирился…

Лично адмирала Мура грызло досадой. Особенно в преддверии разбора комиссии Адмиралтейства, ведь он на «Кинг Джордже» был уже почти на подходе, тут, рядом. Отставая от противника «на полшага». Как, кстати, и Бонэм-Картер. У которого был: ещё один неучтённый ресурс — четыре вспомогательных авианосца в составе соединения. Ресурс не совсем полноценный. Четыре ленд-лизовских «Ruler-class escort carrier»*, спешно, можно сказать, аврально изъятые из конвойных операций в Атлантике специализировались на противолодочной деятельности — охоте за субмаринами. Чему соответствовал набор базирующихся в их ангарах самолётов. Из истребителей в авиагруппах числилось несколько облегчённых «Уайлдкетов»**, а основные в составе — более «летучие» с коротких палуб «Эвенджеры» версии ТВМ, у которых в рабочем арсенале глубинные (лёгкие) бомбы и практическое отсутствие торпед, против линкоров с этим не повоюешь.

Командующий Флота метрополии решил дождаться утра и уже со следующего дня, если уж на то пошло — удостоверившись на все сто процентов, дать всему «отбой». Чтобы потом с чистой совестью отчитаться: сделали всё, что могли, отступив в последний момент, когда все разумные возможности и средства оказались исчерпаны. Наверное так.

Свою лепту внесла и разведка.

Имея кое-какие наработки в сфере «подковёрных игр», спецслужбы Великобритании неплохо отслеживали шпионскую деятельность большевиков***.

С военными кодами была иная специфика. В условиях текущей войны, когда сказывались, и большой поток информации, и быстрота смены ситуативных данных, и постоянная ротация шифров, включая оточенные на немцах дезинформационные вбросы… добывать достоверно ценную информацию получалось не всегда.