Парень таскал ящики по двадцать-тридцать килограммов каждый. Первый час был адом. Мышцы горели огнем, спина ныла, ладони стирались в кровь о ручки контейнеров. Но потом его тело, уже начавшее перестраиваться, включилось — артефакт и внутренний резерв работали в автономном режиме. Дыхание выровнялось, движения стали более экономичными. Он не просто тащил — он анализировал. Искал самый эффективный хват, оптимальный маршрут, учился использовать инерцию. Он видел, как другие грузчики, более крепкие с виду, уже к полудню выбились из сил, их лица покрылись мертвенной бледностью. А он — нет. Усталость была, да. Но она была управляемой. Его выносливость, прописанная в новых «параметрах», медленно, но верно перемалывала нагрузку.

Во время короткого перерыва он сидел на ящике в тени, отпивая теплую воду из бутылки. К нему подошел один из грузчиков, мужчина лет пятидесяти с лицом, изборожденным морщинами и усталостью.

— Эй, пацан. А ты жилистый. Я думал, ты до обеда не выдержишь, — хрипло проговорил он, закуривая самокрутку.

Марк на его слова лишь пожал плечами.

— Терпения много.

— Терпение тут быстро заканчивается, — мужик горько усмехнулся. — Смотри на этих. — Он кивком указал на двух здоровенных детин, которые, в отличие от всех, таскали по одному ящику вдвоем и делали это с ухмылками. На их пальцах поблескивали перстни — матовые, с каплями обсидиана — одаренные. Им платят в три раза больше, чем нам. А работают они, видишь? В два раза меньше. И начальство их не трогает. Справедливость, тьфу.

Марк молча наблюдал за ними. Одаренные работали с развязной уверенностью, похлопывая друг друга по спинам, громко перекрикиваясь. Они не боялись уронить ящик. Они знали, что их не оштрафуют. Их перстни были пропуском в другую жизнь, даже здесь, на грязном складе. Мужчина, видя, что Марк не поддерживает с ним разговор, тихо выругался и отошел от парня.

Марк же не чувствовал ни злобы, ни зависти. Он мысленно проводил холодный анализ.

Два терранта. Ранг 1, этап 3.

Сила: ~230%.

Выносливость: ~200%.

Ловкость: ~190%.

Угроза: низкая.

Их техника работы неэффективна, ведет к преждевременному износу суставов. Эмоционально нестабильны, могут провоцировать конфликты. Рекомендация: избегать взаимодействия.

Парень допил воду и снова встал к конвейеру. Мысли о Лизе, о рубине, о новом ранге отошли на второй план. Сейчас была одна задача — таскать ящики. Делать это лучше всех. Выжать из этой каторги максимум пользы для своего тела. Каждый поднятый ящик, каждая потраченная калория — это был кирпичик в фундаменте его будущей силы.