Липкий страх снова сдавил горло…

Он был в ловушке втройне: в каменной могиле, в плену собственного разума, погребенного чужими знаниями и в сетях системы, которая сожрет его без раздумий, заподозрив в обладании хотя бы крупицей наследия древних.

Решение о дальнейших действиях пришло мгновенно…

«Первое — выбраться! Незаметно».

Этим он сейчас активно занимался…

«Второе — забыть дорогу в это место навсегда!»

Он — жалкий бездарь, который вечером после смены спокойно отправился домой.

Его тело, поврежденное радиацией и магическими возмущениями, могло отказать в любой момент. Поэтому никого не удивит тот факт, что он больше не появится здесь. Это место поглотило уже сотни таких же отчаявшихся бедолаг.

Единственной опасностью был Петрович, ведь он мог догадаться, что это Марк остался на ночную подработку. Но и он знал только его имя. Хватит ли этого, чтобы его найти? Встряхнув головой, он отбросил пустые переживания и продолжил подъем.

Спустя время, путь наверх превратился в — МУЧЕНИЕ!

Каждый сантиметр давался ценой ссадин, выступившей крови и хруста перегруженных мышц. Он поднимался по осыпающейся расщелине, то и дело задевая ссадинами острые выступы камней. То, что в начале казалось простым, было практически непосильно для его измученного и покалеченного тела.

Свет от коммуникатора уже померк, батарея издыхала, оставляя его в почти полной тьме. Он ориентировался на ощупь и на слабый поток воздуха, тянувший сверху.

Мысли путались, разрываемые между болью, страхом и давящим грузом знаний. Обрывки рунических формул спорили в его сознании с необходимостью найти очередную точку опоры для ноги. Воспоминания о величии Аэтерийцев меркли перед простой, животной потребностью выбраться, сделать вдох полной грудью.

Наконец впереди показался слабый свет. Не искусственный, а тусклый, серый — свет предрассветного неба…

Последние метры Марк прополз, почти теряя сознание от усталости. Каким-то чудом он все же преодолел подъем — пальцы вцепились в край ямы, в свежую землю обвала.

Из последних сил он напрягся и вывалился из дыры в грунте на холодную, влажную землю котлована. Лежа на спине, раскинув руки, он жадно и судорожно глотал воздух —свежий, холодный и невероятно вкусный.

Над ним простиралось низкое, затянутое дымкой небо столицы, еще не окрашенное первыми лучами солнца. Марк понял, что до рассвета осталась пара часов. Он был на поверхности. На воле!

С огромным трудом поднявшись на ноги, он осмотрелся. На участке никого не было. Если и были такие же сумасшедшие, оставшиеся на ночную смену, то они уже отправились домой.